Центризбирком назвал окончательный список претендентов на роль слуг народа. По федеральному списку в Думу будут баллотироваться 18 политических партий и 5 блоков. Таким образом, в избирательном бюллетене на этот раз будет всего 23 строчки.

Для распределения порядковых номеров в бюллетене ЦИК провел жеребьевку. В зале заседаний установили стеклянный барабан с пронумерованными шариками. Один из членов комиссии крутил ручку, а представители партий по очереди выходили к барабану испытать политическую удачу. Счастье улыбнулось малоизвестной Концептуальной партии «Единение», отхватившей место №1. Последний, 23-й номер достался КПРФ. Единороссам не подфартило: они получили маловыразительный №20. Впрочем, присутствовавший на жеребьевке член генсовета «Единой России» Юрий Волков бодро заметил, что число «20» для партии счастливое: «Двадцатого сентября прошел съезд нашей партии, двадцатого день рождения одного из наших лидеров, Юрия Лужкова». Счастливый №7 получил блок Виктора Похмелкина «Новый курс -- автомобильная Россия», а неудачный №13 выпал Демократической партии. Конкурирующие «Яблоко» и СПС и тут оказались рядышком -- на 4-м и 2-м местах, а борцы за бедных и за русских -- ЛДПР (№18) недалеко ушла от других патриотов -- блока «Родина» Сергея Глазьева (№16).

Чтобы обладатели невыигрышных номеров не расстраивались, председатель ЦИК Александр Вешняков заверил их, что по его многолетнему опыту место в бюллетене роли не играет, магия цифр на политику тоже не влияет. А то, что многие партии получили позиции по соседству со своими политическими противниками, не собьет с толку россиян. «Наш избиратель -- бдительный избиратель!» -- с гордостью подчеркнул главный избиркомовец страны.

Бдительным сейчас быть проще, чем четыре года назад, когда в Думу устремились 29 партий. Как и ожидалось, новое избирательное законодательство помогло сократить число желающих побороться за народную любовь. В частности, размер избирательного залога был увеличен по сравнению с прошлыми выборами в 15 раз -- до 37,5 млн, причем эта сумма не возвращается, если партия не наберет 3% голосов.

Рискнуть миллионом долларов решились только «Истинные патриоты России», остальные поднатужились и собрали необходимые для регистрации 200 тысяч подписных листов. Еще три партии внесли залог для подстраховки, но их зарегистрировали на основании подписных листов, а деньги вернули. Для сравнения: в 1999 году 17 избирательных объединений из 29 зарегистрировались именно по залогу.

Однако регистрация без залога не спасет партии-аутсайдеры от денежных проблем. По закону за предоставленное для предвыборной агитации бесплатное эфирное время придется заплатить, если партия не наберет все тех же 3%. Кто не рассчитается за даровой эфир, не получит его в следующий раз. В этом году такая мера применена к должникам четырехлетней давности -- экологической партии «Зеленые» и Партии мира и единства Сажи Умалатовой. Наказанные возмущаются, «Зеленые» собираются нажаловаться на ЦИК в Конституционный суд.