Военная операция против режима Саддама Хусейна неумолимо приближается -- Вашингтон впервые официально констатировал «наличие проблем» в представленном Багдадом 7 декабря отчете об иракских программах вооружений. Госсекретарь Колин Пауэлл заявил: «Мы скептически относимся к этому документу, и информация, которой я располагаю к настоящему времени, подтверждает, что этот скептицизм хорошо обоснован».

По словам госсекретаря, администрация США даст публичную оценку багдадской декларации лишь после того, как глава комиссии военных инспекторов ООН Ханс Бликс доложит о первоначальных результатах ее экспертного анализа Совбезу. Ожидается, что такое заседание состоится в конце текущей недели. Информированные источники в администрации утверждают, что представлять американскую позицию будет сам президент Буш -- и его выступление вряд ли будет благожелательным. По мнению специалистов, главной мишенью хозяина Белого Дома станет неспособность Багдада «отчитаться» за химические реактивы и биологические препараты, оставшиеся в стране после отъезда инспекторов в 1998 году.

Осторожный Пауэлл сказал, что воздержится от комментариев по содержанию иракского отчета до тех пор, пока американские аналитики не завершат его изучение и не будут проведены консультации с инспекторами ООН, Агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) и членами Совбеза. Великобритания изложит свое заключение не раньше Рождества, то есть после 25 декабря. Об этом сообщила вчера канцелярия премьера Тони Блэра. «Мы изучаем доклад и ожидаем выводов инспекторов ООН», -- заявил представитель канцелярии, дав понять, что Лондон не склонен к поспешным оценкам.

Выступление госсекретаря США не осталось незамеченным. Российский постпред при ООН Сергей Лавров выразил мнение, что «ни России, ни какой-либо другой стране не надлежит высказывать суждения» до того, как Совбезу будет представлен доклад международных контролеров. Между тем их число в Ираке достигло уже сотни человек, и они посещают по десятку объектов в день. Однако действительно существенные результаты проверок и экспертиз ожидаются лишь через несколько недель. Глава МАГАТЭ Мохаммед эль-Барадеи собирается рассказать Совбезу об итогах проведенных в штаб-квартире его организации в Вене анализов «подозрительных» проб, доставленных из Ирака, только 27 января следующего года.

По достоверным данным из Белого Дома, госсекретарь Пауэлл в октябре вдрызг разругался с вице-президентом Диком Чейни и министром обороны Дональдом Рамсфелдом. Однако он сумел убедить президента, что мировое сообщество воспримет только смягченный вариант американской резолюции, получившей при одобрении ее Совбезом номер 1441. Не исключено, что инспекции будут продолжены, даже если Буш объявит иракский отчет «лживым». В недавнем интервью арабским журналистам Пауэлл подчеркнул, что цель администрации США -- разоружение Ирака, а не отстранение Саддама Хусейна от власти: «Если иракский лидер будет сотрудничать, тогда и основное требование о смене режима будет изменено».

Пентагон между тем занят своим делом -- разворачивает базы в районе Залива в расчете на 250-тысячный контингент, в Турции и иракском Курдистане -- на 100 тысяч военнослужащих. В последние дни в армию было призвано около 30 тысяч резервистов.