Владимир Путин, кажется, коллекционирует экстремальные ощущения -- российский премьер уже побывал в роли моряка-подводника, летчика сверхзвукового бомбардировщика, спускался на дно Байкала, встречался в тайге с тигрицей. Последнее из приключений главы правительства состоялось в Арктике -- на Земле Франца-Иосифа, где г-н Путин надел ошейник ГЛОНАСС белому медведю. В этот раз медведя подготовили заранее (в случае с тигрицей премьеру пришлось сначала лично усыпить ее метким выстрелом).

Но поездка почти на Северный полюс не просто развлечение за государственный счет, это один из пунктов последовательной стратегии России по закреплению за собой приоритета на арктические территории. Наши исследователи уже поставили флаг на подземном шельфе Северного Ледовитого океана, попутно доказав, что шельф есть продолжение континентальной России. Претензии пока кажутся мировому арктическому сообществу неубедительными -- Канада, Норвегия, Дания и США не согласны на этом основании отдать нам большую часть приполярных территорий, и главное, большую часть запасов углеводородов. Правда, на днях настоящий прорыв случился в российских отношениях с Норвегией -- две страны договорились о разграничении спорного участка Баренцева моря после 40 лет бесплодных переговоров.

Владимир Путин решил подойти к проблеме с другой стороны и продемонстрировать, что никто, кроме нас, не сможет так позаботиться об Арктике, -- пока на примере ближайших, неоспоримо российских территорий. Он озаботился состоянием живой и неживой природы самого крайнего Севера -- поучаствовал в программе наблюдения за популяцией белых полярных медведей и распорядился приступить к очистке российских островов от скопившихся там запасов топлива и оставшегося мусора.

В поездку глава российского правительства отправился в разгар вулканического авиаколлапса в Европе, премьера сопровождали вице-премьер Игорь Сечин, глава МЧС Сергей Шойгу, глава пограничной службы Владимир Проничев и полномочный представитель президента в Северо-Западном федеральном округе Илья Клебанов. Чиновников познакомили с работой научной экспедиции Института проблем экологии и эволюции имени Северцева по изучению белых медведей. Программа реализуется на грант Российского географического общества, попечительский совет которого возглавляет Владимир Путин. Экспедиция должна не просто констатировать положение дел и собрать максимально полную информацию о белых медведях, но и дать «практические рекомендации, которые обеспечат условия для выживания и восстановления популяции белого медведя в Арктике», сообщил заместитель директора Института проблем экологии и эволюции Вячеслав Рожнов. А заместитель руководителя по научной работе государственного природного заповедника «Остров Врангеля» Никита Овсянников отметил: «Численность медведя трудно посчитать, потому что он живет во льдах, но мы можем констатировать его возросшую смертность».

В рамках этой экспедиции как раз и проводилась операция по поимке медведя. Животное поймали за несколько дней до приезда премьер-министра и до прибытия гостя держали в специальном контейнере. Владимира Путина медведь так и не увидел -- глава правительства надел ошейник на спящее животное и помог исследователям при взвешивании (мишка потянул на 231 кг).

Председатель кабмина также побывал на самой северной российской погранзаставе Нагурское и осмотрел свалку в бухте Северная, где причаливали корабли, осуществлявшие северный завоз для военных и гражданских нужд. Только в этой бухте общая площадь мусора составляет примерно 100 гектаров. Эта территория сейчас признается одной из главных экологических проблем региона. Как сообщается, всего на архипелаге Земля Франца-Иосифа брошено до 250 тыс. бочек с 40--60 тыс. тонн нефтепродуктов, а также металлолом в виде бочкотары (свыше 1 млн штук), смазки и масла в бочках, уголь, техника (самолеты, радарные станции, автомобильная техника и строения). «Сокращение военной деятельности после крушения СССР оставило за собой такую помойку, как мы видим. От 40 до 60 тыс. тонн ГСМ «условно» хранятся. Уровень загрязнения превышает допустимые нормы в шесть раз», -- заявил г-н Путин. И потребовал провести генеральную уборку территории.