Миланский «Интер» меняет имидж. Типично скучную и прагматичную, как ее черно-синие цвета, итальянскую команду Рафаэль Бенитес заставляет каждые две недели давать в Европе яркие представления: в матчах Лиги чемпионов с участием «нерадзурри» в нынешнем сезоне забивается в среднем по пять голов. Но в среду игроки «Интера» в своем очередном шоу едва не предстали в роли клоунов, ведя по ходу встречи с «Тоттенхэмом» с разницей в четыре мяча, хозяева чуть не упустили победу. На этом пестром фоне нулевая ничья российского «Рубина» в Афинах кажется серой и неуместной.

Группа «А». «Когда нам забили первый ответный гол, я лишь улыбнулся, когда мы пропустили второй раз, немного огорчился, но после третьего гола в наши ворота я был уже сыт по горло», -- рассказывал Рафаэль Бенитес о смене своего настроения по ходу матча с «Тоттенхэмом». В нем после первого тайма «Интер» вел -- 4:0, а к финальному свистку едва не лишился победы -- 4:3.

«Шпоры» при этом на первых минутах потеряли еще и удаленного вратаря. И вот когда «Тоттенхэм» окончательно готов был пойти ко дну, слово взял 21-летний Гарет Бэйл. Скоростные таланты главной футбольной надежды Уэльса и раньше не оставались незамеченными. В среду же он стал главным героем дня, три из своих рейдов по флангу завершив голами.

Хет-трик валлийца не принес «Тоттенхэму» очков. Но тем не менее он все равно бесценен: «шпоры» улетели из Милана с осознанием своей значимости даже на фоне действующего обладателя Кубка чемпионов. А ничья «Твенте» с «Вердером» прибавила команде Харри Рэднаппа хорошего настроения -- «Тоттенхэм» сохранил за собой вторую строчку.

В группе «В» концерт давал «Шальке», а солировал Рауль. Испанец крайне редко забивает в чемпионате Германии. Зато в Лиге чемпионов он признанный бомбардир. Голы Рауля в ворота «Хапоэля» стали соответственно 69-м и 70-м в клубных турнирах УЕФА, и испанец стал автором нового еврокубкового бомбардирского рекорда, который ранее принадлежал Герду Мюллеру.

Теперь аутсайдер бундеслиги «Шальке» -- один из фаворитов в борьбе за выход в плей-офф. В его группе лучше дела идут только у «Лиона». Французы спокойно разобрались с «Бенфикой» -- 2:0 и тем самым немного помогли российским клубам. В таблице коэффициентов УЕФА Россия борется как раз с Португалией, и к вечеру четверга уступала конкурентам шестую строчку, дающую право заявлять в Лигу чемпионов три клуба.

В группе «С» свои интриги. И не всегда они связаны с футболом. Англия продолжает делить Уэйна Руни, собравшегося уходить из «Манчестер Юнайтед», и обсуждает его стремление заполучить зарплату в 14 млн евро в год и стать самым высокооплачиваемым футболистом мира. Сейчас форвард получает раза в три меньше и не выходит на поле. А без него победы «МЮ» пусть и остаются уверенными по содержанию, но становятся неубедительными по счету. В матче с «Бурсаспором» команда сэра Алекса Фергюсона вообще ограничилась единственным голом-красавцем Нани на шестой минуте -- 1:0.

«МЮ» вообще скромен в нынешней Лиге чемпионов. И это дает шанс как «Валенсии», так и «Глазго Рейнджерс», американский полузащитник которого Морис Эду голами в чужие и свои ворота поделил очки между командами.

Уэйн Руни, кстати, не единственный сверхкрупный лот на европейском рынке. Неожиданно всплыли разговоры о трансферной стоимости лидера выступающей в группе «D» «Барселоны» Лионеля Месси. Все началось вроде бы с шутки. Именно так сам аргентинец оценил слова президента «Интера» Массимо Моратти о желании видеть футболиста в команде. Моратти тут же высказался в том смысле, что в каждой штуке есть только доля шутки. И сразу же нарвался на жесткий ответ главного тренера «Барсы» Хосепа Гвардиолы: «Если Моратти предложит нам 250 млн евро и сам Лионель захочет уйти, то можно будет о чем-то говорить. Но последнее слово будет за Лео, а сам он не хочет нас покидать».

За Месси осталось и последнее слово в матче «Барселоны» с «Копенгагеном». Как, впрочем, и первое -- оба гола оказались на счету аргентинца. Счет он открыл точным ударом в верхний угол из-за пределов штрафной, а точку поставил, завершив длительную комбинацию хозяев поля.

Во всем этом великолепии забитых голов, богатстве эмоций и сложности интриг только матч «Панатинаикос» -- «Рубин» не выделялся вообще ничем. Обе команды сделали все, чтобы не пропустить, и почти ничего, чтобы забить. «Ничья с «Панатинаикосом» не входила в наши планы. Но вся борьба еще впереди», -- заметил главный тренер казанского клуба Курбан Бердыев. У кого-то раз в две недели шоу. У нас борьба.

Группа «А». «Интер» -- «Тоттенхэм» -- 4:3 (Дзанетти 2, Это?О 11 с пен., 35, Станкович 14 -- Бэйл 52, 90, 90), «Твенте» -- «Вердер» -- 1:1 (Янссен 75 -- Арнаутович 80). Группа «В». «Лион» -- «Бенфика» -- 2:0 (Бриан 21, Лисандро 51), «Шальке» -- «Хапоэль» ТА -- 3:1 (Рауль 3, 58, Хурадо 68 -- Шехтер 90). Группа «С». «Манчестер Юнайтед» -- «Бурсаспор» -- 1:0 (Нани 6), «Рейнджерс» -- «Валенсия» -- 1:1 (Эду 34 -- Эду 46 автогол). Группа «D». «Барселона» -- «Копенгаген» -- 2:0 (Месси 19, 90), «Панатинаикос» -- «Рубин» -- 0:0.

Группа «A»

	И	В	Н	П	М	О
1. «Интер»	3	2	1	0	10--5	7
2. «Тоттенхэм»	3	1	1	1	9--7	4
3. «Вердер»	3	0	2	1	3--7	2
4. «Твенте»	3	0	2	1	4--7	2

Группа «B»

	И	В	Н	П	М	О
1. «Лион»	3	3	0	0	6--1	9
2. «Шальке»	3	2	0	1	5--2	6
3. «Бенфика»	3	1	0	2	2--4	3
4. «Хапоэль» Т-А	3	0	0	3	2--8	0

Группа «C»

	И	В	Н	П	М	О
1. «МЮ»	3	2	1	0	2--0	7
2. «Глазго Рейнджерс»	3	1	2	0	2--1	5
3. «Валенсия»	3	1	1	1	5--2	4
4. «Бурсаспор»	3	0	0	3	0--6	0

Группа «D»

	И	В	Н	П	М	О
1. «Барселона»	3	2	1	0	8--2	7
2. «Копенгаген»	3	2	0	1	3--2	6
3. «Рубин»	3	0	2	1	1--2	2
4. «Панатинаикос»	3	0	1	2	1--7	1