Во вторник в Москве, в Колонном зале Дома союзов, открывается двухдневный Всемирный конгресс соотечественников, проживающих за рубежом. После торжественной процедуры его открытия и пленарного заседания вечером состоится концерт -- перед делегатами выступит хор московского Сретенского монастыря. А 2 декабря начнутся серьезные дискуссии по тематическим секциям. Российские дипломаты вместе с представителями других ведомств, объединений и, главное, вместе с активистами зарубежных организаций российских соотечественников подведут итоги уже проделанной работы и поставят новые важные задачи.

В МИД России «Времени новостей» перечислили темы, предложенные для обсуждения. Например, как координировать деятельность организаций наших соотечественников за рубежом и как наладить между ними более тесные связи. А также -- что нужно для сохранения и расширения русскоязычного пространства, распространения русского языка и культуры. Важный вопрос -- о том, с какими проблемами сталкиваются проживающие за границей российские граждане и как им эффективно помогать. Будут дискуссии о современной истории и попытках ее фальсифицировать в ущерб имиджу России.

Один из нашумевших примеров -- это судьба советского партизана Василия Кононова, живущего в Латвии и отсидевшего почти два года в тюрьме (1998--2000) по обвинению в геноциде местного населения во время Великой Отечественной войны. Москва оказала ветерану моральную и юридическую поддержку, его дело даже разбиралось в Европейском суде по правам человека в Страсбурге, который летом 2008 года предписал взыскать в пользу Кононова с латвийских властей 30 тыс. евро в качестве компенсации за нарушение его прав. Но правительство Латвии не желает выполнять это постановление, подав апелляцию, решение по которой будет оглашено в ближайшие дни.

Всего за пределами России сейчас около 30 млн соотечественников. Две трети из них живут в странах, входивших ранее в состав Советского Союза. По словам директора департамента МИД России по работе с соотечественниками за рубежом Александра Чепурина, речь идет о «всех проживающих за рубежом российских гражданах, а также тех, кто сделал свободный выбор в пользу духовной и культурной связи с Россией». Это главным образом представители «народов, исторически проживающих на территории нашей страны». Хотя стоит отметить, что четкого юридического определения понятия «соотечественник» не существует.

В 2006 году российские власти приняли государственную программу по содействию добровольному переселению наших соотечественников обратно в Россию. Она рассчитана до 2012 года и предполагает привлечь несколько миллионов переселенцев в страну, численность населения которой снижается и составляет сейчас примерно 142 млн граждан. Пока, правда, в рамках этой программы в Россию вернулось лишь 17 тыс. человек.

Нынешний конгресс -- третий по счету с 2001 года. Предыдущий состоялся в 2006 году в Санкт-Петербурге, и с тех пор решено проводить столь масштабные мероприятия как минимум раз в три года. Кроме того, в 2007 году был создан координационный совет российских соотечественников, заседания которого будут проводиться чаще.