Пока сборная России проверяла свой уровень, выбрав в качестве эталона команду Аргентины, основной наш соперник по отборочной группе Германия упрочнял свое лидерство. И Азербайджан под руководством известного немецкого специалиста Берти Фогтса был не в силах помешать вице-чемпионам Европы.

Группа 4. Сборная Азербайджана остается одной из двух европейских команд, кому так и не удалось еще ни разу огорчить вратарей соперников. По беззубости атаки с командой Берти Фогтса могут соперничать только мальтийцы. Зато азербайджанцы, как и положено команде, которую выстраивает немецкий специалист, могут похвастаться довольно крепкой обороной -- до встречи с Германией они пропускали в среднем один гол за игру.

Так что перед немцами в этом матче стояла одна задача -- только открыть счет, и дело можно было считать решенным. С ней гости справились уже в дебюте встречи. Швайнштайгер точно пробил из-за пределов штрафной, и план хозяев отсидеться у своих ворот рухнул уже на 12-й минуте. Не особо напрягавшиеся немцы в начале второго тайма для верности забили еще -- Клозе головой отправил отскочивший от перекладины мяч в сетку. После подопечные Лева успокоились и не стали злить соперника крупной победой: 9 сентября их ждет ответная встреча с Азербайджаном.

Группа 3 обещает стать главным поставщиком неожиданных делегатов от Европы в финальную стадию чемпионата мира. Мало того, что в ней лидируют словаки, так и преследовать их взялись такие сборные, как Северная Ирландия и Словения. Для середняков главное в этом деле собирать свои очки в матчах с аутсайдерами и не дарить им лишних сенсаций. Сборная Словении отлично справилась с этой задачей, разгромив Сан-Марино. Впрочем, особым подвигом это не назовешь. Для Сан-Марино этот разгром стал шестым подряд, и команда одного из последних «футбольных карликов» Европы обладает самым крупным показателем в графе «пропущенные мячи».

В группе 6 также идет ожесточенная борьба за второе место. И поражение сборной Белоруссии от хорватов дорого ей обойдется. Огорчал хозяев встречи бывший московский армеец, а ныне форвард «Баварии» Ивица Олич -- на его счету оказался решающий дубль, принесший победу гостям -- 3:1. Но белорусы могут еще взять реванш меньше чем через месяц -- 5 сентября им играть в Загребе. А еще через четыре дня встреча с Украиной. Только две победы в этих матчах вернут команде Бернда Штанге шанс впервые в истории сыграть на чемпионате мира.

В группе 7 у сборной Франции все не так страшно, но «трехцветные» все равно ходят по краю пропасти. Лишь один точный удар лучшего бомбардира прошлого чемпионата Франции Андре-Пьер Жиньяка уберег команду Доменека от позорной ничьей на Фарерских островах. Французский снайпер мог отличиться еще пару раз, но и у хозяев был неплохой момент в концовке встречи, чтобы уйти от поражения. После этой победы французы практически обеспечили себе второе место в группе, но это слишком мало для сборной с такими амбициями.

Группа 9 отличается от всех остальных тем, что ни один ее представитель не потерял шансов через стыковые матчи оказаться следующим летом в ЮАР. У Исландии они совсем теоретические. Но так же невысоко расценивались возможности норвежцев, а они взяли и разгромили Шотландию -- 4:0. Гости, впрочем, еще в середине первого тайма оказались в меньшинстве, и только после этого голы посыпались в их ворота.

Товарищеские матчи. Почти все остальные европейские сборные использовали среду для проведения контрольных встреч. Наибольший интерес из них представлял матч Голландии и Англии -- сборных, которые в отборочном цикле выиграли все свои матчи. В очной встрече гости, уступая после первого тайма в счете два мяча, сумели добиться ничьей. Команду Фабио Капелло спас вышедший на замену Дефо, сделавший дубль.

Также в этот день снайперскими качествами блеснул македонец Горан Пандев. Но его два гола в ворота испанцев действующие чемпионы Европы обесценили за четыре минуты: этого временного отрезка хватило гостям, чтобы забить три мяча и добиться победы -- 3:2. Но форвард сборной Македонии, принадлежащий «Лацио», доказал, что не зря им интересуется российский «Зенит».

Ну а главным героем дня был защитник «Ювентуса» и сборной Италии Фабио Каннаваро. Его матч против Швейцарии стал 127-м в составе национальной команды -- новый рекорд Испании.

Матчи отборочного цикла ЧМ-2010. Группа 4. Азербайджан -- Германия -- 0:2. Группа 3. Словения -- Сан-Марино -- 5:0. Группа 6. Белоруссия -- Хорватия -- 1:3. Группа 7. Фареры -- Франция -- 0:1. Группа 9. Норвегия -- Шотландия -- 4:0.

Товарищеские матчи. Македония -- Испания -- 2:3, Швейцария -- Италия -- 0:0, Голландия -- Англия -- 2:2, Украина -- Турция -- 0:3, Эстония -- Бразилия -- 0:1, Армения -- Молдавия -- 1:4, Чехия -- Бельгия -- 3:1, Албания -- Кипр -- 6:1, ЮАР -- Сербия -- 1:3, Болгария -- Латвия -- 1:0, Венгрия -- Румыния -- 0:1, Люксембург -- Литва -- 0:1, Мальта -- Грузия -- 2:0, Швеция -- Финляндия -- 1:0, Дания -- Чили -- 1:2, Австрия -- Камерун -- 0:2, Ирландия -- Австралия -- 0:3, Лихтенштейн -- Португалия -- 0:3, Черногория -- Уэльс -- 2:1, Польша -- Греция -- 2:0, Босния и Герцеговина -- Иран -- 2:3, Северная Ирландия -- Израиль -- 1:1, Исландия -- Словакия -- 1:1.

Группа 3

	И	В	Н	П	М	О
1. Словакия	6	5	0	1	17--6	15
2. Северная Ирландия	7	4	1	2	12--6	13
3. Словения	7	3	2	2	10--4	11
4. Польша		6	3	1	2	18--7	10
5. Чехия	6	2	2	2	6--4	8
6. Сан-Марино	8	0	0	8	1--40	0

Группа 4

	И	В	Н	П	М	О
1. Германия	7	6	1	0	20--4	19
2. Россия	6	5	0	1	12--3	15
3. Финляндия	6	3	1	2	8--10	10
4. Уэльс	7	3	0	4	5--7	9
5. Азербайджан	5	0	1	3	0--6	1
6. Лихтенштейн	7	0	1	6	1--16	1

Группа 6

	И	В	Н	П	М	О
1. Англия	7	6	0	0	26--4	21
2. Хорватия	7	4	2	1	15--7	14
3. Украина	6	3	2	1	9--6	11
4. Белоруссия	6	3	0	3	15--10	9
5. Казахстан	7	1	0	6	7--22	3
6. Андорра	7	0	0	7	2--25	0

Группа 7

	И	В	Н	П	М	О
1. Сербия	7	6	0	1	15--5	18
2. Франция	6	4	1	1	8--6	13
3. Литва	7	3	0	4	6-6	9
4. Австрия	6	2	1	3	7--9	7
5. Румыния	6	2	1	3	7--10	7
6. Фарерские острова	6	0	1	5	1--8	1

Группа 9

	И	В	Н	П	М	О
1. Голландия	7	7	0	0	16--2	21
2. Македония	6	2	1	3	4--7	7
3. Шотландия	6	2	1	3	4--10	7
4. Норвегия	6	1	3	2	6--5	6
5. Исландия	7	1	1	5	6--12	4