Женская ватерпольная сборная России на проходящем в Риме чемпионате мира по водным видам спорта сыграет сегодня против гречанок в матче за третье место. Наши девушки в полуфинале минимально уступили соперницам из Канады -- 7:8.

Встреча с командой из Страны кленового листа завершалась драматично. Проигрывая один мяч, россиянки взяли тайм-аут. За семь секунд до сирены главный тренер Александр Кабанов, больше известный по работе с мужской сборной страны, объяснил подопечным, как именно надо действовать в последней атаке, но, увы, мяч после броска Екатерины Пантюлиной угодил в перекладину.

Напомним, что на пекинскую Олимпиаду россиянки прибыли в статусе дважды подряд чемпионок Европы. Эти звания были завоеваны в Сербии и Испании под началом Александра Клейменова. Однако на летних Играх наша команда даже не вышла из группы, и в результате такого слабого выступления Клейменов свою должность не сохранил. Выход в полуфинал чемпионата мира можно расценивать как постепенное возвращение к утраченным было позициям в общей табели о рангах. Шутка ли, ведь в четвертьфинале удалось победить триумфаторов Олимпиады голландок -- 9:7.

Шанс завоевать бронзовые медали имеют выступающие в римском бассейне вратари Евгения Проценко («Уралочка-ЗМЗ», Златоуст), Мария Ковтуновская («Олимп», Нижний Новгород) и «полевые» игроки Софья Конух, Ольга Беляева, Евгения Соболева, Екатерина Пантюлина, Надежда Глызина (все -- «Кинеф-Сургутнефтегаз», Кириши), Наталья Рыжова-Аленичева, Алена Вылегжанина, Евгения Иванова, Юлия Гауфлер (все -- «Штурм 2002», Моск. обл.), Екатерина Прокофьева («Юность», Волгодонск), Анна Тимофеева («Олимп», Нижний Новгород).

За место на пьедестале придется бороться против команды, встречей с которой россиянки и начинали итальянский турнир. Подопечные Кабанова на старте соревнований более чем уверенно победили Грецию (14:9), затем взяли верх у американок (11:10), ну а под занавес группового этапа потренировались на неокрепшей и неопытной сборной Казахстана (21:4). Из четырех квартетов в плей-офф выходили по три лучших участника, при этом победители групп освобождались от первого раунда турнира с выбыванием. Это опцию и заработали россиянки.

Вообще общий уровень участников явно не соответствовал статусу чемпионатов мира. Так, например, Узбекистан был разгромлен Италией (3:20), Китаем (6:28) и Венгрией (5:18). Южная Африка потерпела унизительные поражения от Австралии (2:23) и Канады (5:20).

Финал предстоит чисто североамериканский. Американки добились права спорить за «золото» с ближайшими географическими соседями канадками благодаря победе над Греций -- 8:7. Естественно, что основное внимание поклонников водного поло приковано к мужскому турниру. Соревнования женщин по популярности здесь соотносятся к играм сильного пола примерно в той же невыгодной пропорции, как это происходит в футболе или хоккее с шайбой. То есть совершенно далеко от реалий современных волейбола и баскетбола, где основная масса болельщиков трепетно отслеживает события и у прекрасной половины, и у мужчин. Правда, у российских поклонников водного поло выбор сейчас ограничен, поскольку наша мужская сборная за несколько лет деградировала до степени непопадания на чемпионат мира. В Риме четвертьфиналы завершились так: Сербия -- Венгрия -- 10:9, Хорватия -- Румыния -- 7:5, Испания -- Канада -- 11:4, США -- Германия -- 8:5. Матчи за выход в финал состоялись вчера поздно вечером.