Российские туристы все чаще выбирают для отдыха Израиль. И, несмотря на опасения израильтян (все-таки неспокойный регион, да и экономический кризис не способствует увеличению числа желающих отправиться не в самую дешевую страну), туристический сезон в Израиле обещает быть успешным. Как отметили «Времени новостей» в израильском министерстве туризма, иначе и быть не может: «Ведь только в Израиле турист может всего за неделю искупаться сразу в трех морях (Средиземном, Красном, Мертвом. -- Ред.) и еще посетить святые для иудаизма, ислама и христианства места».

Но все-таки с отдыхом в Израиле не все так однозначно. В мае 2009 года еврейское государство посетили 33 тыс. российских туристов, что на 10% больше, чем в мае 2008 года. Всего же с января по май страну посетили 124 тыс. 500 туристов из России. 20 сентября 2008 года между Россией и Израилем был отменен визовый режим. Это способствовало туристической активности. Статистику подпортили первые два месяца этого года. В январе израильтяне проводили военную операцию в палестинском секторе Газа. Сказывалась также автобусная авария в конце прошлого года, когда по дороге на Красное море по вине превысившего скорость водителя, пытавшегося обогнать другой автобус, погибли 24 россиянина. Выжившему 40-летнему водителю Эдуарду Гельфанду на днях были предъявлены обвинения в непредумышленном убийстве.

Из-за этого туристы не рвались в Израиль. В феврале было даже зафиксировано снижение туристического потока на 16% (по отношению к аналогичному периоду 2008 года). Сейчас ситуация выправляется, хотя среди российских туристов в Израиле появляются новые жертвы. Так, в субботу, 11 июля, 50-летняя россиянка, сойдя для сокращения пути с привычного маршрута, сорвалась со скалы и погибла в пустынной местности в районе Мертвого моря.

«Не знаю, что там говорит статистика, но иногда создается впечатление, что к нам приехала половина России», -- говорит «ВН» сотрудница израильского туристического агентства Елена. По ее словам, из-за увеличения количества туристов из России гостиницы на Красном или Мертвом море надо бронировать минимум за два месяца. Зато в любом туристическом месте, например в Иерусалиме, можно не бояться потеряться, поскольку группы с русскоговорящими гидами встречаются на каждом шагу.

По наблюдениям собеседницы «Времени новостей», среди российских туристов преобладают те, кто приезжает в Израиль к родственникам или знакомым, а не по туристическим путевкам. Но и они обязательно стремятся посетить святые места Иерусалима, а также палестинский город Вифлеем, где родился Иисус. В последнее время, и это является следствием отмены виз, в Израиле появился молодежный туризм. Молодые россияне покупают только билеты на самолет. По прилету в Израиль они арендуют машину и за неделю успевают объехать всю страну, ночуя на берегу моря.

Туристический бум способствует улучшению экономической ситуации в стране. Как рассказывал в интервью «ВН» израильский министр туризма Стас Мисежников, «каждые 100 тыс. туристов, прибывающих в Израиль, -- это 4 тыс. рабочих мест и около 200 млн шекелей (5 млн долл.) в казне». Но этот же бум создает проблемы самим туристам. Цены на отдых в израильских отелях растут. Сегодня три ночи в двухместном номере в гостинице уровня четыре звезды на Мертвом море обойдутся в 600 долл., примерно столько же будет стоить отдых на Красном море в Эйлате. Наплыв туристов создает и другие неудобства. Так, туристка из Москвы Анна пожаловалась «ВН» на то, что простояла четыре часа в очереди, чтобы попасть в кувуклию иерусалимского храма Гроба Господня (небольшая часовня, где, по преданию, был погребен Христос и откуда он воскрес).

Недешевыми остаются и полеты в Израиль. Билет на регулярные рейсы российской или израильской компании («Трансаэро» и «Эль-Аль») обойдется в 550 долл. Можно воспользоваться чартерной компанией, но с чартерами на данном направлении нередко возникают проблемы. В конце июня россиянам более суток пришлось ждать своего вылета авиакомпанией «Аэрофлот-Дон» в Ростов-на-Дону, так как неожиданно рейс отменили.

Причиной таких нередких случаев является неразрешенный конфликт между чартерными компаниями, спорящими о том, какие из них имеют право летать по направлению Россия--Израиль, а какие нет. К тому же израильтяне, внимательно следящие за безопасностью полетов, требуют разместить своих вооруженных сотрудников безопасности в российских аэропортах, а россияне не всегда на это согласны. Израильский министр иностранных дел Авигдор Либерман во время визита в Москву в начале июня пытался решить проблему на самом высоком уровне, но самолеты все еще задерживаются.

Тем не менее министерство туризма Израиля делает все, чтобы увеличить поток туристов. Ставка делается не только на Россию, но и на другие страны СНГ. На рассмотрении израильского МИДа находится соглашение о введении безвизового въезда с Украиной. «Вопрос об отмене виз между Украиной и Израилем будет решаться после того, как мы подведем итоги первого года, который прошел после отмены визового режима с Россией», -- отметил «ВН» замглавы департамента Центральной Европы и Евразии МИДа Яаков Ливне. В планах отмена виз и с Белоруссией.