В последнюю декаду апреля в Европе происходит настоящий шахматный бум. Играют все! Дело в том, что игровое поле в последние годы расширилось настолько, что шахматным профессионалам, желающим заработать на 64 клетках, приходится хорошенько продумать и уплотнить свой календарь.

Растет не только число массовых фестивальных турниров, проводимых по так называемой швейцарской системе, расширяется и официальный календарь ФИДЕ. Дошло до того, что ведомству Илюмжинова не удалось развести даже официальные турниры. Наиболее продвинутые гроссмейстеры включены в очередной цикл личного чемпионата мира -- серию из шести турниров Гран-при, первый из которых стартовал в Баку. В Азербайджане счастливчики играют в круговом турнире с гарантированными призами от 4 до 30 тыс. евро, распределенными в диапазоне от первого до последнего, 14-го места. Остальные могут использовать свой шанс подключиться ко второй ветви чемпионата мира через отбор из чемпионата Европы, стартовавшего в болгарском Пловдиве. Здесь разыгрываются путевки на Кубок мира (22 -- у мужчин и 13 -- у женщин).

В связи с занятостью в турнирах Гран-при гроссмейстеров с рейтингом свыше 2700 пунктов чемпионат Европы представлен своеобразным вторым эшелоном, и, по сути, его статус снизился до уровня отборочного турнира. Впрочем, не будем лукавить -- эту «швейцарку» все равно обычно игнорируют сильнейшие шахматисты континента, привыкшие играть в комфортных круговых турнирах с гарантированными высокими призами. Уже никого не удивляет и огромное количество участвующих в турнире гроссмейстеров (в Пловдиве их 186) -- это звание давно девальвировано массовым «исходом» на игровое поле Европы некогда подготовленных в СССР мастеров, большинство из которых были отнюдь не гроссмейстерского уровня.

Надо отметить, что девальвация коснулась не только уровня силы игры, но и рейтинга ее оценки. Скажем, по составу участников турниры Гран-при номинированы 20-й категорией ФИДЕ, что на четыре-пять пунктов выше турниров Кубка мира, проводившегося в канун 90-х годов по той же схеме. Да и тот уровень был достигнут лишь за счет рейтингов Гарри Каспарова (2775) и Анатолия Карпова (2755), практической силы которых пока не достиг ни один из современных чемпионов (скептикам напомним разгром Каспаровым в матче на первенство мира 1995 года Ананда, который ныне вышел на рубеж 2800 пунктов), опережавших элитных гроссмейстеров тех лет на добрую сотню пунктов. А ведь в их числе были такие титаны, как Михаил Таль, Борис Спасский, Виктор Корчной, Александр Белявский.

Разумеется, главный интерес прикован к Баку, причем российские любители шахмат могут следить за игрой трех из четверки наших гроссмейстеров, отобранных ФИДЕ в серию Гран-при. Это многократный чемпион России Петр Свидлер, второй призер последнего чемпионата страны Александр Грищук и 21-летний Эрнесто Инаркиев, включенный в Гран-при по квоте Элисты как города-организатора одного из турниров (четвертый наш участник, Дмитрий Яковенко, стартует летом в Сочи, также по квоте города-организатора).

Несомненно, родные стены помогут надеждам бакинцев Шахтияру Мамедьярову и Теймуру Раджабову, но все же главным фаворитом турнира все-таки нужно считать норвежца Магнуса Карлсена. Ведь вряд ли кто в 17 лет может похвастать столь высокой стабильностью выступлений в супертурнирах -- в его активе «серебро» в двух последних турнирах в Линаресе и дележ первого места в Вейк-ан-Зее с участием всех корифеев. Многого ждут и от возрождения воспитанника советской шахматной школы Гаты Камского, который в начале 90-х иммигрировал в США. Обладатель последнего Кубка мира явно настроен «подкачать мышцы» на первых двух турнирах Гран-при в Баку и Сочи к предстоящему осенью претендентскому матчу с Веселином Топаловым. Поэтому вряд ли кого удивил в стартовом туре его мощный «накат» черными на короля Инаркиева. Столь же агрессивно играл черными и Грищук, когда Иван Чепаринов (Болгария) не разобрался в остром варианте французской защиты. Остальные партии тура Карлсен -- Вэнг Юэ (Китай), Мамедьяров -- Свидлер, Раджабов -- Майкл Адамс (Англия), Вугар Гашимов (Азербайджан) -- Этьен Бакро (Франция) и Сергей Карякин (Украина) -- Давид Навара (Чехия) закончились вничью

Результаты второго тура: Инаркиев -- Мамедьяров 1:0, Бакро -- Раджабов -- 0:1, Адамс -- Чепаринов -- 1:0 Свидлер -- Карлсен, Ван Юэ -- Гашимов, Грищук -- Карякин, Камский -- Навара -- ничьи. После двух туров лидировали Камский, Раджабов, Грищук, Адамс -- по 1,5 очка.

Что касается чемпионата Европы в Пловдиве, то там настоящая массовка -- в мужском турнире заявлено 336 участников, в женском -- 165 участниц, которые сыграют по швейцарской системе 11 туров. Сыграно уже два, но при столь массовом составе ожидать построения стабильного «пелотона» реально можно ожидать не ранее четырех-пяти туров. А пока сразу 36 участников выиграли свои первые две партии. В их числе восемь наших соотечественников -- это гроссмейстеры Виктор Кокарев, Павел Трегубов, Евгений Найер, Сергей Волков, Александр Галкин, Игорь Курносов, Сергей Григорянц и мастер ФИДЕ Герман Панков.

Запутанная ситуация и у женщин, где обе свои партии выиграли 19 участниц, в том числе наши Екатерина Ковалевская, Татьяна Степовая и Евгения Овод.