Казахстан, в котором мирно проживают представители десятков этносов и различных религиозных верований, наверное, мог бы претендовать на статус модели общества религиозной толерантности, которой так не хватает современному миру. Во всяком случае, говоря о положении в этой стране, покойный Папа Римский Иоанн Павел II отметил, что «мир и согласие в Великой степи приятно удивляют и доказывают, что мир в многонациональном государстве можно сохранить».

Разговор о том, как перенести это согласие на глобальное мировое пространство, прошел в Астане 2 и 3 апреля на заседании Группы высоких представителей по подготовке форума министров иностранных дел мусульманских и западных стран «Общий мир: прогресс через разнообразие» («Мусульманский мир и Запад»), запланированного на октябрь. Со стороны представителей мусульманского мира идею проведения форума поддержали лидеры Египта, Катара, Саудовской Аравии и Иордании, а также Организация Исламская конференция, объединяющая 57 стран-членов. Интерес к форуму выразили и главы ведущих государств Запада, в частности президент США Джордж Буш и бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр.

Форум станет местом обсуждения практических подходов к решению таких актуальных вопросов современных международных отношений, как модернизация, экономическое сотрудничество, взаимная адаптация культур, развитие межрелигиозного диалога.

И все же сегодня наиболее актуальными становятся проблемы межрелигиозных отношений. Сама идея проведения такого форума появилась после двух съездов мировых и традиционных религий, которые прошли в Казахстане в 2003 и 2006 годах. Тогда была принята декларация, призывавшая людей всех религий отказаться от взаимной вражды, ненависти и жить в атмосфере взаимоуважения. Проведение форума означает, что к голосу духовных лидеров прислушались и лидеры политические.

Диалог в Астане по своей направленности во многом совпадает с различными инициативами в мире, прежде всего с проектом «Альянс цивилизаций», направленным на преодоление разрыва и растущего недоверия между цивилизациями, культурами и обществами. Признание важного вклада Казахстана в развитие диалога между культурами подтверждает казахстанская инициатива по провозглашению 2010 года Международным годом сближения культур, единогласно принятая в декабре 2007 года Генеральной Ассамблеей ООН.

И все же у встречи в Астане будут свои особенности. Во-первых, «Альянс цивилизаций» нацелен на охват всех цивилизаций по религиозному признаку, а форум будет рассматривать диалог двух крупнейших цивилизаций -- мусульманского мира и западных стран -- как наиболее актуальный. Во-вторых, предусматривается наличие конкретного механизма диалога -- встреча на уровне министров иностранных дел. И наконец, форум может привести к конкретным политическим договоренностям.