Цены на нефть обвалились в пятницу ниже уровня 40 долл. за баррель. Рынок по-прежнему не верит, что глобальный экономический кризис будет преодолен в обозримой перспективе, а потому исходит из того, что существенно снизится спрос на энергоресурсы. Эксперты предсказывают, что в следующем году цена на нефть может достигнуть 20 долл. за баррель. В этих условиях Организация стран -- экспортеров нефти намерена пойти на существенное сокращение добычи: глава картеля Шакиб Хелиль заявил о том, что среди министров энергетики стран ОПЕК уже достигнута договоренность об этом и 17 декабря на саммите они примут решение, которое окажется «сюрпризом». Судя по всему, полагают эксперты, речь идет о более существенном сокращении добычи, нежели чем на 2 млн баррелей в сутки, как было в октябре. Кроме того, г-н Хелиль призвал к снижению добычи руководство России.

Цены на нефть рухнули после того, как в США была опубликована статистика по рынку труда -- в этом году в Америке под сокращение попали 533 тыс. человек, это наивысший показатель с 1974 года. Трейдеры расценили эту информацию крайне негативно. В результате американский эталон WTI подешевел более чем на 2,5 долл., до 40,81 долл. за баррель. На Лондонской бирже цена закрытия для сорта Brent составила 37,38 долл. за баррель. Российская Urals продавалась по 34,88 долл. за баррель. Такие цены на нефтяном рынке были зафиксированы в декабре 2004 года.

Как следствие падения цен на нефть, в США резко дешевеет бензин: самая низкая розничная цена на топливо с октановым числом 87 зафиксирована в штате Иллинойс -- 1,5 долл. за галлон (39 центов, или 11 руб. за литр). В Нью-Йорке галлон бензина класса premium (начиная с топлива с октановым числом 92) стоит около 2 долл. (около 50 центов, или 14 руб. за литр). Как сообщает агентство АР, фьючерс на бензин с поставкой в январе стоит уже 90 центов за галлон (24 цента, или 6,65 руб. за литр). В России существенного падения цены топлива пока не зафиксировано, так как вертикально-интегрированные компании, как известно, перенесли центры прибыли в сбытовой сектор.

«В нынешней экономической ситуации цены на нефть могут упасть до 20--30 долл. за баррель», -- заявил региональный директор центра Platts Дэвид Эрнсбергер. Ведь падение спроса в США сейчас стало превышать рост потребления сырья в Китае. С таким прогнозом согласился и гендиректор торгового объединения Ray Barros Trading Group Рэй Баррос: по его мнению, первый квартал 2009 года будет сопровождаться в США экономическим застоем, отягощенным дефляцией. Г-н Баррос рекомендует укорачивать позиции в долларах и гособлигациях США, делая долгосрочные вложения в золото и сырье. При этом, как считают западные эксперты, дальнейшее падение цен на нефть делает привлекательными инвестиции в электроэнергетический сектор (например, в Китае), который выиграет от сокращения расходов на сырье при росте тарифов (в России, кстати, происходит именно это). Аналитики китайского банка CNBC в свою очередь считают, что в связи с развитием атомной электроэнергетики вырастет спрос на уран.

Тем не менее некоторые аналитики не склонны драматизировать ситуацию. Вероятность того, что нефть будет стоить 30 долл. за баррель или ниже, достаточно низка, считает главный экономист Merrill Lynch по России и СНГ Юлия Цепляева. «Мы рассматриваем сценарий, при котором стоимость нефти будет в следующем году находиться на уровне 30 долл. за баррель, но считаем его маловероятным, -- цитирует ее Интерфакс. -- Цена нефти, конечно, может коснуться этой отметки -- нефть у нас может все. Между тем стоить 30 долл. нефть долго не будет, так как ряд стран просто не могут себе позволить производство нефти при такой цене». Прогноз средневзвешенной стоимости нефти в 2009 году от аналитиков Merrill Lynch составляет 47 долл. за баррель. "Если подумать, то 50 долл. за баррель -- это не такая уж плохая стоимость для нефти. По большому счету ничего плохого в этом случае в России не произойдет, если, конечно, сработает государственный план спасения и удастся избежать "жесткой посадки", -- сказала г-жа Цепляева. -- Еще более оптимистично мы смотрим на 2010 год, когда нефть, по нашим оценкам, будет стоить 70 долл. за баррель, что весьма хорошо".