Центральный матч уикенда чемпионата Континентальной хоккейной лиги прошел в Магнитогорске. Местный «Металлург» принимал лидера турнира мытищинский «Атлант» и проявил характер. Победитель был определен только в серии буллитов, хотя подмосковный клуб еще в середине третьего периода вел с преимуществом в три шайбы.

Невиданное дело -- тайм-аут в середине матча взял тренер команды, которая имела комфортное преимущество в счете. Федор Канарейкин, видимо, почувствовал неладное. Он попросил паузу сразу после того, как его игроки забросили пятую шайбу. Мытищинцы стояли и улыбались возле скамейки, не понимая, чего это тренер так тревожится, а потом вышли и были раздавлены хозяевами льда. В серии буллитов «Атланту» даже не помогла хитрость с заменой вратаря. Виталий Колесник, сменивший Рэя Эмери, не выручил, и «Металлург» взял два очка -- 6:5.

Победа уральцев придаст интригу чемпионату. А то уж все стало как-то слишком предсказуемо. «Атлант» и «Салават Юлаев» громят своих соперников, словно прибыли с другой планеты. Остальные только стараются помешать им, но чаще всего у них ничего не получается.

Магнитогорцы показали, что еще как минимум один клуб не даст спокойно дышать лидерам. Хотя «Металлург» начал сезон не очень удачно, а после обидного поражения в матче за Кубок Виктории клубу «Нью-Йорк Рейнджерс» немного рассыпался, силы еще есть. Удивительно, но команда одерживает четвертую победу подряд, имея только одного серьезного голкипера, причем весьма молодого -- Илью Проскурякова. Андрей Мезин получил травму, а переговоры с потенциальным новобранцем пока приостановлены из-за финансовых проблем.

Конечно, хотелось бы, чтобы судьбу золотых медалей решали не два-три клуба, а хотя бы пять-шесть, но остальные вероятные претенденты никак не могут решить свои проблемы. Про омский «Авангард» и говорить нечего. Смерть ведущего игрока команды Алексея Черепанова во время встречи против «Витязя» потрясла всех его партнеров. Ходили слухи, что чешский легионер Яромир Ягр может преждевременно завершить карьеру, но позже самый дорогой хоккеист планеты подтвердил, что собирается доигрывать до окончания контракта. Ягра больше потрясла не сама трагедия, а то, что некоторые газеты писали, будто он стал косвенным виновником смерти Черепанова. Дескать, Алексей ехал на смену, столкнулся с ним, и это спровоцировало остановку сердца. Эксперты сразу доказали, что это неправильная версия.

Еще не успели закончиться похороны, как в «Авангарде» новая неприятность. Появились сообщения, что генеральный менеджер омского клуба Александр Бардин может быть отправлен в отставку. То, что в этой команде генеральный менеджер и президент клуба Константин Потапов не всегда довольны друг другом, ни для кого не было секретом. Просто никто не ожидал, что интриги против Бардина начнутся в такой деликатный момент. Так, в одной из газет было опубликовано сообщение, что менеджер не был на матче в Чехове, никак не контролировал ситуацию, а все новости поступали от начальника команды. И все ведь знают, что это неправда, но во время войны, видимо, все методы хороши. В принципе пока в Омске будет идти конфронтация среди начальства, всерьез рассматривать «Авангард» среди претендентов на награды нельзя. Кроме того, какое-то время и у хоккеистов уйдет на то, чтобы прийти в себя.

«Ак Барс» и московское «Динамо» -- еще два клуба, которые ставят перед собой серьезные задачи, -- испытывают нешуточные кадровые проблемы. «Бело-голубые» теряют лидеров одного за другим. Теперь выяснилось, что еще и Виталий Ячменев выбыл на долгий срок из-за травмы плеча. Не могут играть вратарь Виталий Еремеев и защитник Даниил Марков.

Тем временем противостояние между НХЛ и КХЛ пошло на новый виток напряженности. Аутсайдер российского чемпионата «Амур» из Хабаровска предложил хорошие условия защитнику Мерли из «Каролины», который имеет действующий контракт с «ураганами». Правда, договор этот двусторонний, и хоккеист безвылазно сидел в фарм-клубе «Каролины», где не мог получать достойные деньги. Хабаровск с ходу предложил ему в пять раз больше, и североамериканец долго не раздумывал. «Пусть нам представят документы, что этого игрока планировалось вызвать в основной состав, -- предложил президент КХЛ Александр Медведев. -- Тогда мы будем думать, как нам поступить в этой ситуации». Впрочем, Мерли уже сыграл два матча, и никто ему не запретит закончить этот год в России. Тем более сам хоккеист заявил, что не собирается в этом году возвращаться за океан, в виду бесперспективности.

Результаты игр: «Металлург» Мг -- «Атлант» -- 6:5 (Б), «Лада» -- ЦСКА -- 1:3, «Нефтехимик» -- «Витязь» -- ???, «Салават Юлаев» -- «Торпедо» -- 7:1. Лидируют: Атлант -- 45 очков (18 игр), «Салават Юлаев» -- 44 (18), «Ак Барс» -- 37 (17).