Презентация собраний сочинений Василя Быкова стала центральным событием первого дня работы российской экспозиции на Минской международной книжной ярмарке. Издание произведений Быкова на русском и белорусском языках -- совместный проект российского издательства «Время» и Союза белорусских писателей. В первые тома включены последние произведения писателя, которые сам он считал наиболее важными.

Издательство «Время» столкнулось с проблемами при продаже книг Быкова белорусским оптовым фирмам. «Крупные продавцы боятся некоей несформулированной угрозы, связанной с тем, что проект поддерживается не официальным, а альтернативным союзом писателей», -- рассказал «Времени новостей» генеральный директор издательства Борис Пастернак. Собрание сочинений на белорусском языке издается 3-тысячным тиражом, половину которого Союз белорусских писателей бесплатно распространяет по школам и библиотекам. Василь Быков умер в Минске в июне 2003 года. Его похороны превратились в многотысячное шествие, которое привело власти в замешательство. Писатель последние годы жизни много работал за рубежом и был близок оппозиции, что вызывало недовольство властей.