Обыграв столичное «Динамо», главного своего преследователя, казанский «Рубин» уже может постепенно готовиться к празднованию первого в своей истории чемпионского титула. Уже сейчас отрыв команды Бердыева от ближайших конкурентов составляет девять очков, а от тех команд, что способны на финишный спурт, еще больше. Если после следующего тура, играя против московского «Спартака», «Рубин» сумеет сохранить этот отрыв, в Казани могут спокойно подбирать ленточки под золотые медали.

Очередной шаг к чемпионству команда Бердыева сделала в фирменном своем стиле. Забив уже на второй минуте, «Рубин» всей командой отошел в оборону, пробиться через которую в этом сезоне удавалось немногим. Гостям было позволено создать лишь несколько полумоментов, ни один из которых не имел право называться стопроцентно голевым. Если бы тот же Кержаков мог забивать из таких положений, из которых ему в Казани позволяли наносить удары, он бы наверняка до сих пор был бы востребован в «Севилье». Партнеры динамовского форварда и вовсе редко встречались с мячом в чужой штрафной площади. Бить же с дальней дистанции хозяева тоже не позволяли, накрывая уже на дальних подступах потенциально способных на это игроков «Динамо». В итоге почти 90 минут территориального преимущества не принесли команде Андрея Кобелева ни одного очка.

Через неделю «Рубину» в Москве играть со «Спартаком». И судя по матчу «красно-белых» с «Москвой», это препятствие для команды Бердыева не выглядит непреодолимым. Только сценарий может быть немного другим: на Восточной улице спартаковцы в начале матча были очень активны, и, не реализовав пенальти на первых минутах, все равно сумели открыть счет в середине первого тайма. На этом, правда, все хорошее для «Спартака» в этой игре закончилось. Не выдержав давления и даже такого невысокого темпа, что предложила «Москва», гости полностью утратили свое игровое преимущество, за что и расплатились, пропустив сначала с пенальти, а потом и с игры. Только-только подписавший контракт Микаэль Лаудруп наблюдал за этим матчем с трибуны, а не с тренерской скамейки. И сверху наверняка было виднее, насколько масштабны предстоящие ему работы по перестройке команды.

«Впереди много туров, и мы еще поборемся за чемпионство», -- пообещал на прощание Игорь Ледяхов, за время исполнения которым обязанностей главного тренера «Спартак» из пяти матчей выиграл лишь в одном. Но от датского специалиста не требуют невозможного: руководство «Спартака» готово довольствоваться по итогам этого сезона медалями любого достоинства, главное, чтобы они гарантировали место в Лиге чемпионов. Но на две оставшиеся после «Рубина» российские вакансии в этом турнире претендентов и так с избытком. Кроме «Амкара», разобравшегося вчера с «Шинником» -- 2:1, некие претензии на призовое место обозначили «Крылья Советов». Победа над «Химками» -- 3:0 стала уже второй крупной подряд, что одерживает команда Леонида Слуцкого, а положивший ей начало Ян Коллер, похоже, уже обжился в России.

Не бросает погоню и «Зенит». С «Тереком» пока еще действующие чемпионы России играли в Махачкале -- стадион в Грозном дисквалифицирован из-за давления, оказываемого в его подтрибунных помещениях некими неустановленными лицами на арбитров. При этом, по словам главного тренера «Зенита» Дика Адвоката, номинальные хозяева пошли на хитрость -- заузили поле разметкой, отрезав с каждого фланга метра по два. Однако оставшегося пространства хватило питерцам, чтобы размазать по нему оборону «Терека». Разгром 4:1 игроки «Зенита» расценили как неплохую тренировку переде стартом в Лиге чемпионов, который им предстоит в среду.

Результаты матчей 21-го тура. «Шинник» -- «Амкар» -- 1:2 (Бояринцев 22 -- Пеев 42, Дуймович 51), «Москва» -- «Спартак» -- 2:1 (Бракамонте 53 с пен., С. Иванов 63 -- Рыжков 15), «Терек» -- «Зенит» -- 1:4 (Бендзь 76 -- Аршавин 13, Крижанац 23, Погребняк 40, Зырянов 69), «Сатурн» -- «Томь» -- 2:0 (Стойка 65 в свои ворота, Дюрица 73), «Крылья Советов» -- «Химки» -- 3:0 (Коллер 61, Будылин 67, Бобер 90), «Рубин» -- «Динамо» -- 1:0 (Ребров 2). Матчи ЦСКА -- «Луч-Энергия» и «Спартак-Нальчик» -- «Локомотив» завершились поздно вечером.