Мужская сборная России заняла третье место в турнире Мировой лиги, решающая стадия которой состоялась на площадке дворца спорта «Мараканазиньо» в бразильском Рио-де-Жанейро. После провального полуфинала с Сербией, проигранного 0:3 (19:25, 19:25, 23:25) вчера подопечные главного тренера Владимира Алекно во встрече за «бронзу» одолели хозяев соревнований 3:1 (25:23, 25:19, 23:25, 25:19).

Вот уже 12 лет подряд над командами, принимающими финальный турнир Мировой лиги, довлеет проклятие. Со времен победы голландцев в Роттердаме-1996 хозяева никак не могут добиться успеха. В 2002-м россияне в присутствии 26 тыс. зрителей, заполнивших до отказа арену в Белу-Оризонти, огорчили бразильцев, ставших несколько месяцев спустя чемпионами мира. С тех пор южноамериканская сборная пять раз подряд выиграла Мировую лигу, но как только дело дошло до домашней финальной стадии, команда, выступающая в желто-зеленых цветах, даже не попала в число призеров. В минувшую субботу «селессао» уступили американцам 0:3 (23:25, 22:25, 25:27) и затем были биты россиянами, для которых воскресная победа стала делом принципа. Финальный матч между Сербией и США завершился в воскресенье поздно вечером по московскому времени.

Еще перед второй игрой группового этапа с японцами у сборной России наметилась проблема. Обострилась старая травма спины у основного диагонального нападающего Семена Полтавского. На игре против волейболистов из Страны восходящего солнца его не было даже в заявке, а в матче с сербами Семен вышел на площадку с замены. Она была вынужденной. Мало что получалось у коллеги Полтавского по амплуа ярославца Максима Михайлова, дебютировавшего на таком серьезном уровне. Для диагонального всего два очка (из десяти завершающих атаки ударов), принесенных в командную копилку за партию с небольшим, -- ничтожно мало. Полтавский же в этом матче стал лучшим бомбардиром проигравших -- 13 мячей.

Имея в своем распоряжении опытнейшего связующего Вадима Хамутцких, Владимир Алекно тем не менее продолжает верить в молодого диспетчера Сергея Гранкина, выставляя его в стартовом составе на важнейшие поединки. По различным статистическим показателям, характеризующим игру диспетчера, Гранкин в большинстве случаев имеет более внушительные цифры, однако с таким подходом к определению основного пасующего можно и поспорить. У Хамутцких есть не только особая, ничем не измеряемая харизма, но и опыт больших побед (Кубок мира-1999, Мировая лига-2002).

Наше поражение от Сербии в числе многих факторов обусловлено еще и отменной игрой ветеранов соперника -- связующего Николы Грбича и диагонального Ивана Мильковича (22 очка). Причем Мильковича как волейболиста 1979 года рождения к «старикам» причислять неправильно, а с другой стороны, он уже дюжину лет выступает в национальной сборной -- Югославии, Сербии и Черногории, просто Сербии. Полуфинал заставил предаться недобрым воспоминаниям о нашем стартовом матче провального чемпионата мира-2006. Тот же соперник, тот же счет 0:3 по партиям, правда, на мундиале россиянами руководил Зоран Гайич.

Превзошли самих себя американцы, хотя поначалу дела у них складывались не лучшим образом. Прибыв на финальный турнир в качестве твердых претендентов на медали, «звездно-полосатые» в стартовом матче не справились с Сербией -- 0:3. Поляков сборная США победила только на тай-брейке пятой партии, да и то с минимальным преимуществом (16:14). Зато в матче с бразильцами команда, наполовину состоящая из волейболистов российской суперлиги, выдала отменную игру -- 3:0 (25:23, 25:22, 27:25). При минимуме замен вся тяжесть борьбы выпала на семерых исполнителей, среди которых нашим болельщикам лучше всего знакомы связующий Ллой Болл, диагональный Клейтон Стэнли (оба -- «Зенит-Казань») и доигровщик Уильям Придди из новосибирского «Локомотива». Американцам уже не привыкать обыгрывать Бразилию. К примеру, на Кубке мира-2007 «звездно-полосатые» в стартовой встрече сумели разобраться с подопечными Бернардо Резенде (3:0), хотя затем потерпели сенсационное поражение от Пуэрто-Рико и не справились с чемпионами Европы испанцами.

Во вчерашнем матче с хозяевами россиянам отступать было некуда. Четвертое место, пусть даже и в олимпийский сезон, когда значимость Мировой лиги неизбежно принижается, могло считаться явной неудачей. Честь и хвала нашим волейболистам за то, что смогли прервать затянувшуюся серию поражений в сражениях с южноамериканцами. Освоился в непривычной для себя обстановке и осмелел Михайлов, продемонстрировавший очень приличный процент эффективности в нападении -- 67% (успешно завершились 19 его атак из 28). Продуктивно вошел в игру с замены Юрий Бережко (12 очков), четырежды результативно сблокировал удары соперников Александр Волков. Правда, не обошлось и без шероховатостей. Так, в третьей и четвертой партиях гости дважды в одной расстановке проигрывали по пять--шесть очков.

И все-таки определенный психологический барьер преодолеть удалось! Сет, оказавшийся последним, россияне провели на редкость собранно. Бразильцы уступали 4:11, ко второму техническому перерыву -- 9:16, еще через несколько минут -- 11:20. Когда хозяева сократили отставание с девяти до пяти очков, Алекно вынужден был взять тайм-аут. Концовка партии прошла без накладок.

«Я действительно чувствую себя счастливым после этой победы над бразильцами, -- сказал Владимир Алекно. -- За один день трудно что-то было изменить в нашей технической подготовке, и я попробовал воздействовать на умы наших волейболистов». Бернардиньо, напротив, посетовал на недостаток эмоций игроков своей команды: «Мне не удалось вывести ребят из транса. В связи с поражением от американцев они чувствовали себя опустошенными. Мы снова не показали игру того уровня, на который способны».