«Золотой софит» -- высшая театральная премия Санкт-Петербурга -- вручается по итогам сезона с 1995 года. Учредители награды -- санкт-петербургская организация Союза театральных деятелей России, театрально-продюсерское объединение АРТ «Импровизация» и комитет по культуре городского правительства. Номинантов определяют экспертные советы (в каждом жанре свой). Лауреаты выбираются тайным голосованием накануне наградной церемонии, что проходит в начале нового сезона.

В этом году награждение пройдет 27 октября в Большом драматическом театре имени Товстоногова -- дня этого напряженно ждут более семидесяти номинантов. Лауреаты специальных премий уже известны. «За творческое долголетие и уникальный вклад в театральную культуру Санкт-Петербурга» премии получили профессор Театральной академии Лев Гительман и профессор Петербургской консерватории Александр Белинский. Премию «За поддержку театрального искусства» вручили профессору Университета культуры Владимиру Яковлеву (в свою пору -- председателю комитета по культуре в правительстве города, одному из основателей «Золотого софита») и директору телеканала «Культура» Татьяне Пауховой. Будет вручена и премия имени Георгия Товстоногова «За выдающийся вклад в развитие театрального искусства» -- ее получат работающие в Московском ТЮЗе режиссеры Генриетта Яновская и Кама Гинкас.

Если имена лауреатов ни у кого сомнений не вызвали, то список номинантов стал сенсацией -- на соискание городской премии претендуют в основном представители театров федерального или областного подчинения, городские театры составляют примерно треть от общего числа. Около десятка номинаций досталось Мариинскому театру, Малому драматическому театру -- Театру Европы и Александринке. По областному ведомству проходят претендующие на множество наград Театр на Литейном и Театр сатиры на Васильевском острове.

Еще один сюрприз сезона -- исчезновение номинации «Лучший музыкальный театр», где прежде состязались как минимум пять петербургских коллективов.

«Номинация была изъята после долгих и бурных обсуждений, -- объяснил ситуацию член экспертного совета, народный артист РФ Николай Буров. -- Не понятно, например, числить ли Театр оперетты в ряду музыкальных или выделять в отдельную номинацию? Если выделять, исчезает соревновательность -- он у нас единственный».

В результате в оперных и балетных номинациях соревноваться будут главным образом постановки Мариинки и детского театра «Зазеркалье». А громко заявляющий о своих претензиях на лидерство Михайловский театр под руководством Владимира Кехмана, по мнению экспертного совета, не выпустил в этом сезоне ярких спектаклей.

«Мы понимаем, что в Михайловском театре есть сложности, и стараемся их вместе с г-ном Кехманом преодолевать, -- сказал председатель комитета по культуре Антон Губанков. -- Главное, что театр развивается. Конечно, у руководства свои поведенческие особенности... Кстати, два дня назад Владимир Кехман закончил первый курс Театральной академии, и мы все хотим его поздравить. Надеемся, что в будущем г-н Кехман порадует нас интересными постановками».

Губанков рассказал о грандиозных планах правительства Петербурга на 2009 год. Предполагается построить два новых здания -- для театра «Буфф» и для Молодежного театра на Фонтанке. Разрабатывается программа развития малых театров, есть планы открыть в 2009 году экспериментальную площадку, на которой смогут пробовать силы начинающие режиссеры и драматурги. Дирекция театральных зрелищных касс выступила с инициативой поддержать молодых актеров и выделить грант в размере 1 млн руб. -- этих средств может хватить на новую постановку молодого режиссера.

«Мы надеемся, что Петербург в ближайшие годы станет международным театральным центром, -- сказал Губанков. -- И готовы впредь оказывать всяческую поддержку организаторам премии и всем нашим театрам».