Вчера в своей сочинской резиденции «Бочаров Ручей» президент России Владимир Путин принимал премьер-министра Италии Романо Проди, прилетевшего на российский курорт из Турции, где он находился с официальным визитом. Встречая гостя, г-н Путин сказал, что специально перебрался в Сочи, чтобы другу Романо было ближе лететь. Действительно от Анкары до Сочи рукой подать, не то что до Москвы. Впрочем, в Сочи президент России прилетел не только ради встречи с итальянским премьером. Накануне он провел здесь переговоры с канцлером Германии Ангелой Меркель, о чем тут же сообщил г-ну Проди. Сочинские встречи с лидерами двух влиятельных стран ЕС должны были смягчить ущерб, нанесенный отношениям России и ЕС скандалами с запретом на ввоз мяса из Евросоюза и перебоями с поставками российской нефти через Белоруссию.

С первой же минуты встречи Путина и Проди (нынешний визит итальянского премьера в Россию -- третий) стало ясно, что между ними сложились дружеские отношения: они без всяких церемоний обращались друг к другу на ты. «Рад тебя видеть в Сочи», -- сказал Путин Проди. «А я рад, что представился случай встретиться здесь, в месте, где мы с тобой еще ни разу не виделись, и мне приятно познакомиться с твоей второй резиденцией, где ты бываешь, когда ты не в Москве», -- сказал Проди Путину. Предшественник Романо Проди на посту премьер-министра Италии Сильвио Берлускони был у Владимира Путина в «Бочаровом Ручье» дважды. Вообще российско-итальянские отношения держались прежде всего на тесном личном контакте Путина и Берлускони, друживших семьями. С Романо Проди такой контакт еще предстоит устанавливать.

В девятом часу вечера лидеры двух стран прервали переговоры для небольшой пресс-конференции. Ее Владимир Путин начал с сообщения о том, что одной из основных тем встречи была подготовка очередных, четвертых по счету, расширенных межгосударственных консультаций между Россией и Италией на высшем уровне, которые состоятся в Риме в марте этого года.

Владимир Путин сообщил, что только в прошлом году российско-итальянский внешнеторговый оборот вырос на 28% и составил около 30 млрд долл. Российский президент высоко оценил инвестиционное сотрудничество двух стран, которое, по его словам, стало «дорогой с двусторонним движением». То есть не только итальянские инвестиции приходят в Россию, но и реализуются крупные российские инвестиционные проекты на территории Италии.

Энергобезопасность становится ключевой темой на любых переговорах России с лидерами западноевропейских стран, ведь именно надежность поставок российских энергоносителей гарантирует Москве возможность минимизировать критику экспериментов в области "суверенной демократии" со стороны Евросоюза . Так было и на сей раз, тем более что итальянский энергетический концерн Eni -- один из крупнейших зарубежных партнеров "Газпрома".

Владимир Путин отметил также «содержательное сотрудничество» России и Италии в гуманитарной сфере. Он сообщил, что первыми иностранными артистами, которые выступят в октябре 2008 года в Большом театре после его реконструкции, будут представители великого миланского театра «Ла Скала».

После пресс-конференции Владимир Путин и Романо Проди обсудили актуальные международные проблемы, в первую очередь положение и конфликты на Балканах, Ближнем Востоке, в Ираке, Иране, Афганистане и в Африке. Здесь, как подчеркнул Владимир Путин, для взаимодействия между двумя странами открываются дополнительные возможности в связи с избранием Италии с 1 января 2007 года на двухлетний срок непостоянным членом Совета Безопасности ООН.

Главный смысл переговоров с Ангелой Меркель и Романо Проди российский президент, по сути, сам определил в достаточно жестких выражениях на вчерашней пресс-конференции. "Россия сама определит свое место в мире и будет стремиться к тому, чтобы мир был сбалансированным, многополярным, в нем учитывались интересы всех участников", -- сказал он. По мнению Путина, главная причина критики, раздающейся в адрес политики Москвы, кроется "в нежелании учитывать законные интересы России, а в желании поставить ее на то место, которое ей кто-то наметил".