Главный враг Гавайских островов -- это не вулканы и не полчища туристов, а обыкновенные лягушки со странным названием коки (coqui). На борьбу с этими земноводными власти штата недавно решили выложить солидную сумму из своего бюджета. Только в ближайшее время Гавайи готовы потратить почти 5 млн долл. Сейчас коки просто заполонили главные острова архипелага и стали едва ли не основным видом местной фауны.

Эти лягушки не являются коренными жителями Гавайских островов. Они появились здесь лишь в конце прошлого века. Скорее всего, их случайно завезли на корабле вместе с каким-то сельскохозяйственным грузом. В естественных условиях коки водятся в странах Карибского бассейна, например их полно во Флориде и в Пуэрто-Рико. Но, попав на Гавайи, иноземные лягушки обнаружили, что после побега с исторической родины очутились в земном раю: круглый год тепло, достаточно влажно, большие свободные пространства и -- самое главное -- никаких хищников. После этого начался взрывной рост численности коки на Большом острове и Мауи.

Основное зло, чинимое «нелегальными иммигрантами» -- это звук. Коки -- исключительно громкоголосые лягушки, и хор нескольких сотен этих амфибий способен чуть ли не заглушить шум взлетающего реактивного самолета. Естественно, гавайцам не больно-то нравится жить в такой какофонии, и они требуют от местных властей как-то уменьшить количество коки в окрестностях.

Вдобавок ко всему популяция лягушек серьезно беспокоит экологов, которые полагают, что освоившиеся гости архипелага могут вытеснить с островов живущих здесь птиц. Дело в том, что коки питаются насекомыми и в этом активно конкурируют с птицами. В марте этого года даже пришлось на несколько дней закрывать для посетителей один из заповедников на Большом острове: проникшие сюда лягушки так плотно заселили его территорию, что поставили под угрозу выживание охраняемых видов птиц. Пока власти проводили химическую обработку той части территории заповедника, которая особо сильно пострадала от нашествия коки, людям было предложено держаться подальше от этих мест.

Но никакого осмысленного способа борьбы с приезжими земноводными у гавайцев, похоже, нет. Так, большая часть пятимиллионного фонда, выделенного для решения лягушачьего вопроса, пойдет на содержание дополнительных инспекторов, призванных следить за размножением коки. На уничтожение иммигрантов будет потрачено лишь 2 млн долл. Основным оружием властей должны стать лимонная кислота и известь: эти химикаты, как надеются биологи, помогут уничтожить около 80% популяции коки. Однако надеяться на то, что это кардинально решит проблему, не стоит: выжившие 20% вполне способны в самые короткие сроки опять размножиться до прежнего уровня. Тогда, по-видимому, властям придется опять проводить химическую атаку на плодовитых амфибий, легко выигравших борьбу за место под солнцем у всей местной фауны, вместе взятой.

Царь природы -- ее враг

Однако, несмотря на всю зловредность американских лягушек, наибольший вред эндемичным видам приносит, конечно, сам человек. Где бы ни поселились люди, они перекраивают местную природу для собственного удобства и пользы. Охотники и фермеры первым делом всегда изничтожали опасных хищников. Расширение площади пахотных земель уменьшает территории, где могут селиться дикие животные. Биологи, например, много лет сетуют на то, что распашка равнин в Центральной и Восточной Европе, на юге Сибири привела к резкому сокращению численности степных животных и растений. В Африке и Южной Америке ежегодно вырубаются экваториальные леса, из-за чего страдает местная фауна. Подобные примеры можно приводить десятками.

Кроме того, именно человек является основной причиной того, что дикие или домашние животные кочуют с континента на континент. Чаще всего от подобных переселений страдают изолированные экосистемы островов, с трудом приспосабливающиеся к появлению новых видов -- хищников или конкурентов. Одним из самых известных случаев уничтожения эндемичных видов людьми и иными нелегальными иммигрантами является судьба дронтов -- нелетающих птиц, живших на острове Маврикий в Индийском океане. Совместными усилиями людей и завезенных ими кошек и собак дронты были полностью истреблены менее чем за сотню лет. Иногда помощь братьев наших меньших человеку не требовалась: так, опасавшиеся за судьбу своих овец австралийские фермеры истребили тасманийского сумчатого волка совершенно самостоятельно.

Такая печальная судьба постигла множество видов птиц и животных, не выдержавших конкуренции с человеком и одомашненными им зверями. Причем далеко не обо всех биологических трагедиях мы знаем. Подчас поселенцы не утруждали себя описанием местной фауны, а когда на острова являлись ученые, в живых оставались лишь самые стойкие и конкурентоспособные из местных видов. Никто сейчас не может с точностью сказать, сколько эндемиков было уничтожено кошками, собаками, свиньями, козами, крысами и другими иммигрантами на островах Океании и Индийского океана.

Впрочем, иногда, вовремя опомнившись, люди успевают спасти некоторых исчезающих животных. Например, какапо (совиный попугай) едва удалось выжить после знакомства с человеком. Эта почти не умеющая летать птица жила в лесах Новой Зеландии. Сначала ее поголовье сокращали аборигены маори, сводившие леса, потом на архипелаг прибыли европейцы, которые не только продолжили вырубку, но и завезли сюда крыс, кошек и горностаев. В результате нелетающий какапо, не способный защитить свои гнезда от пришлых хищников, к настоящему моменту почти вымер. Сейчас его популяцию пытаются возродить на нескольких небольших островках, где у совиного попугая нет естественных врагов.

Иммигранты против аборигенов

Еще одна грустная история нелегальной иммиграции случилась на тихоокеанском острове Гуам, принадлежащем Соединенным Штатам. Где-то в середине прошлого века туда случайно завезли коричневую бойгу -- древесную змею, обитающую в Индонезии, на Новой Гвинее и в Австралии. Этот пришлый гад не только легко прижился на островке, но и стал вытеснять местную фауну, не умеющую бороться с ядовитыми змеями. За прошедшие полвека незваный гость, питающийся мелкой живностью, уже уничтожил два вида гекконов и ящериц-сцинков и резко сократил поголовье островных птиц. Дошло до того, что на заполонивших Гуам бойг стали жаловаться и местные жители, страдающие от ее укусов (к счастью, яд этих змей не слишком сильный и опасности для жизни людей не представляет). Действенных методов уничтожения пришельцев найти пока не удалось.

Борьба иммигрантов с аборигенами случается не только на экзотических островах, но и в знакомом нам Старом Свете. В Великобритании который год не могут найти решение проблемы американских серых белок, завезенных сюда на рубеже XIX--ХХ веков. Местные рыжие белки вчистую проиграли более крупным серым собратьям в конкурентной борьбе. Сейчас иммигранты практически вытеснили аборигенок в Англии и Уэльсе, рыжие сохраняют позиции лишь в Шотландии, но и там «американцы» постепенно расширяют свой ареал обитания. Вопрос о том, как бороться с заокеанскими гостями, рассматривался даже на заседаниях британского парламента. Заезжих белок предлагалось, например, отлавливать и стерилизовать или попросту травить ядами.

Стоит отметить, что изничтожить адаптировавшихся иммигрантов и возродить популяцию аборигенных видов -- дело исключительно трудное. Об успешных примерах такого рода практически неизвестно. Самые радикальные меры пробовали применять в Австралии в середине прошлого века, когда власти попытались начать борьбу с дикими кроликами. Эти животные, привезенные на Зеленый континент в XIX веке, прекрасно прижились и сейчас являются самым многочисленным видом млекопитающих Австралии. Для того чтобы кролики не мешали местной фауне и фермерским овцам, против них применили биологическое оружие: их стали заражать миксоматозом. На некоторое время это помогло: за несколько лет большая часть поголовья иммигрантов вымерла, однако выжившие звери приобрели иммунитет к этой болезни и снова расплодились.

Подобная война много лет ведется на всех континентах против серой крысы, проникшей в Европу из Азии всего несколько сотен лет назад -- в XV--XVI вв. Этот вредитель, идеально приспособившийся жить рядом с человеком, практически неуничтожим. Несмотря на то что в крупных городах для борьбы с пасюками заведены специальные службы, уничтожить серых крыс не удается ни ловушками, ни ядами, ни с помощью кошек. К настоящему времени крысы расселились практически по всему миру и живут всюду, где имеются города или деревни. К сожалению, человек, научившись изменять природу вокруг себя, пока так и не смог освоить технологии по возвращению экосистем в исходное состояние.

==============================================

Чужие против белорусских

Экспансия чужеродных для Белоруссии видов животных, адаптировавшихся к местной природе, наносит колоссальный вред хозяйству страны, заявил на прошлой неделе замминистра природных ресурсов и охраны окружающей среды Белоруссии Валентин Малишевский. "В белорусских реках появилась в большом количестве рыба-игла, а также полосатый американский рак, которые агрессивно отнимают у местных видов жизненное пространство и способствуют их сокращению, а затем и исчезновению", -- рассказал Малишевский.

Он также посетовал, что американская норка практически выселила с территории Белоруссии европейскую норку. "Исконный вид европейской норки, которая всегда в большом количестве была в белорусских лесах, практически исчез. Осталась небольшая колония в Россонском районе Витебской области", -- уточнил замминистра. Валентин Малишевский отметил, что "на борьбу с занесенным около десяти лет назад двустворчатым моллюском Лукомльской ГРЭС тратится около 300 тыс. долл. в год".

"Южная часть республики кишит чужеродными видами животных, которые обосновались и постепенно вытесняют аборигенные виды", -- подчеркнул чиновник. В частности, по его словам, в настоящее время почти вся река Припять заполнена чужеродными для Белоруссии черноморскими бычками. Кроме того, сообщил г-н Малишевский, "хозяйству Белоруссии, ее природной экосистеме нанесен серьезный урон енотовидной собакой, которая несколько десятков лет назад была завезена в Белоруссию с Дальнего Востока". "Они быстро плодятся, уничтожает много редких птиц, в том числе и глухарей, которые считаются доисторическим видом животных. Также енотовидные собаки наряду с лисами и волками являются активнейшими переносчиками бешенства", -- сказал замминистра.

Малишевский также сообщил, что в Белоруссии "пока что не проводилось исследований, какой ущерб республика получает от чужеродных животных". Однако, по данным замминистра, в США эта цифра ежегодно достигает около 100 млрд долл., в Индии -- 80 млрд долл., в Китае -- 60 млрд долл. ИНТЕРФАКС