Проект международного термоядерного экспериментального реактора ИТЭР продвинулся еще на один шажок: вчера в Париже Евросоюз, Индия, Китай, Россия, США, Южная Корея и Япония подписали соглашение об образовании Международной организации по строительству этой гигантской энергетической установки. Строительство начнется во французском Кадараше уже в следующем году и продлится целое десятилетие. Ввод ИТЭР в эксплуатацию назначен на 2016 год, его работа рассчитана еще на два десятка лет. Успех этого проекта может привести к созданию промышленной термоядерной энергетики.

Стоимость строительства реактора составляет 4,6 млрд евро, еще в 4,8 млрд участникам обойдется его последующая эксплуатация. Больше всего заплатит Европа: доля хозяев проекта равна 40%, прочие страны внесут по 10%. Большая часть российского вклада будут составлять технологии: как заявил замглавы «Росатома» Владимир Травин, представлявший в Париже Россию, наш взнос будет заключаться «в первую очередь в поставках оборудования, наша страна будет поставлять для этой программы сверхпроводники». За это нам зачтутся 380 млн долл., еще 126 млн будут выплачены деньгами. Позже, когда ИТЭР будет построен, ежегодные взносы нашей страны составят 30 млн долларов.

В принципе правительство России в конце августа уже согласилось на эти траты, разрешив «Росатому» подписывать документы по ИТЭР и предписав Минфину учитывать соответствующие расходы в бюджете. Осталось лишь дождаться ратификации договоренностей Госдумой, но, как считает Владимир Травин, знающий, по его словам, отношение парламентариев к проекту, это не займет много времени.

Главным триумфатором вчера был главный поборник термояда вице-президент РАН Евгений Велихов, десятилетиями лоббировавший идею ИТЭР. «Это действительно первый крупный международный проект, который мог бы стать моделью в XXI веке: здесь собрались все ведущие страны, здесь не делятся на развитые, неразвитые, Запад--Восток», -- заявил он. Он считает, что первая электростанция на термояде может быть создана уже к 2030 году, и к концу века термоядерный синтез займет существенную долю в производстве энергоресурсов человечества.

Идея использования управляемого термоядерного синтеза в мирных целях возникла около полувека назад. Однако до промышленной реализации было еще очень далеко, поскольку такой реактор требовал огромных денег и очень сложных технологий. В 1968 году в Курчатовском институте была создана «лабораторная» термоядерная установка -- знаменитый ТОКАМАК. Но от этого реактора до полноценной термоядерной электростанции было еще очень и очень далеко. Пока человечеству удалось поставить на конвейер лишь неуправляемый термоядерный синтез, то есть водородную бомбу.

Современные АЭС используют энергию, образующуюся при распаде тяжелых элементов. Главным недостатком таких реакторов является большое количество образующихся радиоактивных отходов. Технологии термоядерного синтеза, напротив, используют легкие элементы таблицы Менделеева, и на выходе реакции никакого радиоактивного «мусора» практически не образуется. Однако для синтеза требуются сверхвысокие температуры, достигающие 150 млн градусов, и мощные магнитные ловушки, удерживающие плазму.

Особый упор всегда делается на дешевизну термоядерного топлива. Если для современных АЭС нужен редкий уран или искусственно получаемый плутоний, то эффективная реакция синтеза может использовать тяжелые изотопы водорода -- дейтерий и тритий. Первый выделяют из морской воды, которой в буквальном смысле хоть залейся, второй в природе практически не встречается, но может быть получен из лития. Удача термоядерного проекта дает человечеству практически безграничные запасы топлива.

Но пока не очень ясно, когда именно участники Международной организации по строительству ИТЭР смогут начать создание промышленных термоядерных реакторов. К примеру, бывший министр атомной энергии России Владимир Михайлов не ждет скорых результатов и полагает, что промышленные термоядерные реакторы -- это дело XXII века. Возможно, у этого скепсиса есть свои причины: до сих пор развитие проекта шло крайне медленно и спотыкалось чуть ли не на каждом шагу.

Первое предварительное соглашение в этой области было заключено еще в 1985 году, когда в Женеве Рейган и Горбачев договорились о термоядерном сотрудничестве. В конце 80-х к создающемуся консорциуму присоединились японцы и ЕС. Число участников постепенно росло (последней в ИТЭР вступила Индия), но перейти от переговоров к договорам удалось лишь в последние годы. Много пик было сломано, в частности, по поводу места строительства ИТЭР: европейцы предлагали Кадараш, а японцы ратовали за местечко Роккасе на острове Хонсю. Французское предложение, поддержанное Москвой и Пекином, в итоге выиграло, но японцы выторговали себе ряд преференций, в частности строительство на своей территории научного центра (это сделало проект несколько дороже).

Но парижское соглашение действительно означает переход от споров к более-менее четким договоренностям: согласованы не только технические детали проекта, но и суммы платежей. Это позволяет утверждать, что союзники по ИТЭР будут продолжать строительство реактора -- по крайней мере до тех пор, пока согласованная смета не будет превышена.