Покойного президента «белой» ЮАР Питера Виллема Боту (на снимке) похоронят с соблюдением всех высших гражданских и воинских почестей, полагающихся главе государства по конституции многорасовой Южной Африки. Об этом сообщила вчера пресс-служба президента ЮАР Табо Мбеки. Правящий «Африканский национальный конгресс» (АНК) выразил "семье, товарищам и коллегам" усопшего соболезнование.

Близкие Боты известили, что в ночь на вторник он мирно почил во сне на 91-м году жизни в собственном доме. Но прозвище Большой Крокодил этот политик получил за деяния далеко не мирные. На посту министра обороны в 1966--1979 годах Бота «для противодействия коммунистическому нашествию» увеличил бюджет своего ведомства в 20 раз. В креслах премьера в 1978--1984 годах и президента в 1984--1989 годах Бота способствовал ядерным разработкам ЮАР и проведению политики апартеида.

Для сохранения правления белого меньшинства Бота обрушил на АНК репрессии и при неоднократно вводившихся им чрезвычайных положениях держал в концлагерях до 30 тыс. политзаключенных. Карательные отряды громили базы национально-освободительных движений ЮАР в соседних странах. Попавшие в тюрьму уже в 1990-е годы подчиненные Боты свидетельствовали, что по его устным приказам в 1988 году в Йоханнесбурге были взорваны штаб-квартиры Совета церквей Южной Африки и Конгресса южноафриканских профсоюзов -- организаций, которые президент считал «прокоммунистическими». Целая череда судов оправдала Боту за отсутствием доказательств.

Три года назад независимая комиссия ЮАР по расследованию преступлений режима апартеида пришла к выводу о виновности Боты в массовых нарушениях прав человека в последнее десятилетие правления расистов. Бота, демонстративно не откликавшийся на повестки комиссии, направил ей через адвокатов 1700-страничный отчет о проделанной им в бытность премьером и президентом работе. В нем комиссия, составленная, в основном из членов АНК, обвинялась в «охоте на ведьм».

Большой Крокодил в последнее время не скупился на хлесткую критику правительства, упрекая его за «притеснения белых сограждан». Бота напоминал, что он тоже проводил реформы. В 1981 году он заявил: «Мы приспособимся или сгинем» -- и один за другим отменил одиозные законы, запрещавшие межрасовые половые отношения, включая брачные, свободу передвижения «цветного» населения и владение им недвижимостью. В 1988-м был создан многорасовый консультативный совет при президенте ЮАР.

В 1989-м Бота пригласил на переговоры лидера АНК Нельсона Манделу, с 1962 года томившегося в одиночном заключении. Позже Мандела вспоминал, что «ожидал увидеть насупленного тупоумного африканера», а встретил «широко улыбающегося и протягивающего в приветствии руку собеседника, с первого мига и полностью разоружающего своим обаянием».

Вскоре Фредерик де Клерк, соратник Боты по Южноафриканской националистической партии, организовал внутрипартийный переворот и возглавил государство. В недавнем интервью «Времени новостей» де Клерк рассказал, что «лично приказал уничтожить ядерные заряды, которые в строгой секретности начал создавать Питер Бота».

В 1994-м в ЮАР состоялись многорасовые выборы, на которых первым чернокожим президентом страны был избран Мандела. Вчера этот наиболее уважаемый в ЮАР ветеран освободительного движения заявил, что, «хотя для многих г-н Бота останется символом апартеида, мы будем помнить его за то, что он проторил путь к мирному переговорному урегулированию в нашей стране».