С победы начал свои выступления в Америке Николай Валуев. Грандиозное шоу с российским боксером в главной роли, задуманное Доном Кингом, стартовало в Чикаго, где чемпион мира по версии WBA Валуев защитил свой титул, выиграв у Монте Баретта техническим нокаутом в 11-м раунде.

Монте Баретту по кличке «Два ствола» на этот бой была уготована роль того парня, которого Валуев должен был посылать в нокаут, причем как можно раньше. Именно таков был план на этот поединок Дона Кинга, который, как всегда, со своими флажками (на этот раз США и России) появлялся перед камерами везде, куда мог пролезть. Для него, потерявшего всех своих чемпионов-супертяжеловесов, россиянин -- как раз тот боец, из которого на данный момент можно выкачать как можно больше прибыли. И тот не самый приятный факт, что, во-первых, Валуев -- не американец, а во-вторых -- не черный, заставлял Кинга усерднее рекламировать бой.

В итоге его усилия не прошли даром: шоу под названием «Большой красный октябрь» удалось. Хотя поначалу Баретт совсем не был согласен с тем, что его заранее записали в «пушечное мясо». Американец начал бой весьма активно и, несмотря на проблемы в первом раунде, вполне успешно защищался вплоть где-то до шестого гонга. Только затем Валуев, от которого ждали быстрой легкой победы, приступил к более активным действиям. Но чем дольше затягивался бой, тем тревожнее было за россиянина. Баретт, конечно, с каждым раундом терял свое преимущество в скорости, но уставал и Николай.

В норму все пришло в восьмом раунде, в котором Валуев впервые отправил соперника в нокдаун. Но Монте Баретт решился продолжать бой и выстоял еще два раунда. «Он постоянно лез мне в живот, -- объяснил, почему ему не удалось нокаутировать соперника раньше, Валуев. -- К сожалению, не все удары навстречу попадали в цель. Если бы мне удалось попасть более точно, то бой мог бы завершиться и раньше»

«Если честно, то я недооценил силу ударов Николая», -- признался, в свою очередь, американец после боя, получивший шанс в полной мере осознать свою ошибку в 11-м раунде. Дважды Баретт оказывался на настиле. Но стоит отдать ему должное: дважды вставал. Но первый нокаут в 11-м раунде оказался решающим: после него американец практически перестал сопротивляться, пропуская один удар за другим. Но рефери не спешил останавливать бой. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы на ринг не выбежал тренер Баретта и собственным телом не закрыл бы своего боксера от перчаток Валуева, досрочно остановив бой.

«Сегодня мне не удалось раскрыть все свои возможности, -- остался при этом недоволен проведенным поединком Николай Валуев. -- Возможно, на моей форме сказалась необычность обстановки. Она сильно отличалась от той, которая царила во время боксерских вечеров в Германии, где я проводил свои последние бои. В Америке перед боем была более напряженная обстановка. Брали много интервью. Из нашей раздевалки даже во время подготовки к бою не выходили репортеры. Нельзя забывать, что я уже давно не выступал в США. Может быть, поэтому был несколько зажатым на ринге».

Теперь Валуеву придется привыкать к Америке. Он стал вторым после Олега Маскаева российским чемпионом в супертяжелом весе, решившимся на титульные бои в США. Однако Маскаев решил «переехать» в Москву, и теперь Николай, по задумке Дона Кинга, должен стать любимцем американцев: если Америка не может сделать своего чемпиона мира, она должна его купить. Андрей ВДОВИН