Празднование 60-летия Хассанала Болкиах, правителя султаната Бруней, началось в первых числах июля и продлится до 18 августа. Апогеем торжеств было 15 июля -- собственно день рождения, когда в золоченом дворце из 1778 комнат в столице Бандар-Сери-Бегаване принимали 10 тыс. гостей. Застолье продолжилось и вчера. Тут были представители всех королевских домов мира, политические деятели, члены брунейской династии, за исключением младшего брата правителя Джеффри, изгнанного за хищение 7 млрд долл. из казны и живущего в Великобритании. Объявлено, что по малолетству в торжествах не участвует новорожденный сын султана от второй жены г-жи Азриназ Мазхар Хаким.

Царский подарок по случаю своего юбилея султан сделал госслужащим, объявив о повышении жалованья. Из 380 тыс. брунейцев большая часть трудится в госсекторе. Размеры прибавки неизвестны, но султан распорядился, чтобы местный бизнес не взвинчивал в этой связи цены, а жители султаната были «экономны, блюли мораль» и откладывали на «черный день». Следующее повышение вряд ли будет скоро, ведь предыдущее было 22 года назад. Щедрость султана основывается на всплеске цен на нефть. «Мы хотим напомнить подданным, что каждый из них имеет право получать выгоду от роста цен на энергоносители и должен гордиться нефтегазовыми ресурсами нашего государства», -- пояснил султан. Средний доход на душу населения в Брунее составляет 25 тыс. долл. в год.

Хассанал Болкиах взошел на престол Брунея, самого маленького государства в Юго-Восточной Азии площадью в 5270 кв. км, в октябре 1967 года. Он представитель династии, которая правит уже шесть веков. Султан одновременно является духовным лидером страны, премьер-министром, министром обороны и финансов, главнокомандующим. У него две жены и, как поговаривают, большой гарем. Наследным принцем в 1998 году объявлен старший сын Аль Мухтади Биллах от первой жены султана королевы Салехи.

В честь юбилея султан выбежал из дворца, чтобы поучаствовать в общественном марафоне по улицам столицы, показав отличный результат для своей возрастной группы -- 3,8 км за 26 минут. Однако в дни чемпионата мира по футболу болельщикам в Брунее под угрозой годового тюремного заключения запретили «проявление эмоций, употребление спиртных напитков во время просмотра матчей и пари». Согласно конституции султан «не действует несправедливо -- ни как гражданин султаната, ни как официальное лицо». У богатейшего жителя планеты Хассанала Болкиаха одна из лучших коллекций спортивных автомобилей и самолетов. В июне 2005 года султан впервые побывал с официальным визитом в России.