Новым лидером Российской партии пенсионеров в субботу избрали Игоря Зотова -- военного пенсионера, заместителя тульского губернатора. Он возглавляет тульское региональное отделение партии. Таким образом, была поставлена точка в затянувшемся скандале, сопровождающем смену лидера РПП.

Партия пенсионеров была создана в 1997 году, правда, выдающихся успехов в политике основателю и лидеру организации Сергею Атрошенко добиться не удалось. На парламентских выборах 1999 года РПП набрала 1,95% голосов, а в декабре 2003 года в блоке с Партией социальной справедливости -- 3,09%. В январе 2004 года г-н Атрошенко был смещен с поста лидера, а через два месяца партию возглавил челябинский бизнесмен Валерий Гартунг. Под его руководством партия стала гораздо успешнее, в частности, на региональных выборах. 22 мая на выборах в Магаданскую областную думу Российская партия пенсионеров заняла второе место с 20,7% голосов, отстав от «Единой России» всего на 7%, а 9 октября с результатом 19,5% даже на полтора процента обогнала единороссов на выборах в Томскую городскую думу. При этом Валерий Гартунг некоторое время параллельно состоял в думской фракции «Единая Россия».

Сергей Атрошенко минувшей осенью через суд пытался вернуть себе пост лидера Партии пенсионеров. С подачи основателя партии Таганский суд Москвы, а потом и Московский городской суд признали, что г-н Гартунг занял пост лидера незаконно. Позднее Валерий Гартунг публично уличал администрацию президента в кознях против успешной партии и сообщал, что именно под давлением Кремля было принято решение о переносе даты внеочередного съезда партии с 12 ноября 2005 года в Челябинске на 17 декабря того же года в Москву. Таким образом, РПП лишалась возможности поучаствовать в нескольких региональных избирательных кампаниях и сокращались сроки, в течение которых партия имеет возможность подать документы на регистрацию в Минюст.

24 ноября рядовой член партии некий г-н Рогачев обратился в Мещанский суд Москвы с просьбой признать незаконными все решения V съезда РПП на том основании, что его не известили о проведении съезда и он не смог выдвинуть свою кандидатуру на пост председателя. 15 декабря Мосгорсуд подтвердил это решение. Таким образом, субботний съезд прошел по старому уставу -- на нем присутствовало по одному делегату от одного регионального отделения, что позволило сократить число сторонников Валерия Гартунга. Ранее предполагалось участие трех делегатов от каждого отделения.

Самого г-на Гартунга на съезд вообще не пустили. За полчаса до его начала у дверей гостиницы «Украина» прошел митинг, участники которого требовали, чтобы РПП «кардинально обновилась и избавилась от наследия времен Валерия Гартунга». Митингующие держали в руках плакаты: «Нашу партию не купишь, получи, Валера, кукиш!», «Сегодня Гартунг продал партию, завтра он продаст Родину».

В пятницу, накануне съезда, инициативная группа по организации съезда РПП провела пресс-конференцию, на которой глава тульского отделения Игорь Зотов сообщил, что коллеги по центральному совету предложили ему возглавить партию и после долгих раздумий он согласился. А на съезде Игорь Зотов заявил: «К сожалению, рост влияния РПП на политическую жизнь был существенно подорван вождистской позицией прежних лидеров, пытавшихся превратить партию в частное коммерческое предприятие». Г-н Зотов пообещал, что партия в ближайшее время восстановит свои позиции.

Оперативно-тактической задачей на 2006 год г-н Зотов назвал доработку действующей программы, чтобы принять ее новую редакцию на следующем съезде в конце 2006 года. Ну а стратегической задачей для РПП с новым руководством станет создание в Госдуме будущего созыва собственной фракции.