Главная цель встречи в Брюсселе, на которую вчера съехались руководители 25 стран ЕС и вступающих в него Болгарии и Румынии - найти выход из тупика, в котором оказалось согласование союзного бюджета на 2007-2013 годы. Европа давно уже не видела такого острого конфликта между своими лидерами.

На брюссельском саммите столкнулись две концепции дальнейшего строительства Евросоюза. Одну представляют сторонники расширения общего финансового котла ЕС, прежде всего, Франция и Германия. Другую отстаивает Великобритания, которая выступает за его сокращение. Британские лидеры хотят видеть ЕС большой зоной свободной торговли, экономическим сообществом с минимальной наднациональной надстройкой. Премьер Тони Блэр представляет себя спасителем европейского проекта, вера в который, как он считает, пошатнулась из-за чрезмерного увлечения политической интеграцией.

Прибыв вчера вечером в брюссельский дворец «Юстус Липсиус» Блэр предположил, что переговоры будут «трудные, очень трудные». Глава страны, председательствующей в ЕС до конца этого полугодия, не уверен в возможности компромисса. Проект семилетнего бюджета ЕС по версии Блэра предполагает финансирование в размере 849 млрд евро. Это на 145 млрд евро меньше, чем хотела бы видеть Европейская комиссия, запросившая как минимум триллион. Блэровская смета предусматривает сокращение на 8-9 % программ содействия новым странам ЕС и ограничение административных расходов европейских институтов. Эти предложения вызывают жесткую критику большинства участников саммита.

Великобритания согласна увеличить свой взнос в ЕС на 1 млрд евро в год, однако прочие европейские лидеры считают эту жертву недостаточной - ведь Лондон пользуется льготами при исчислении своих выплат в бюджет ЕС. Еще в 1984 году Маргарет Тэтчер выбила для своей страны возврат почти двух третей национального взноса в бюджет ЕС. Это так называемый «британский чек», то есть компенсация для Лондона за то, что сельское хозяйство Великобритании не потребляет субсидий из кормушки ЕС. В этом году его размер составил 5,6 млрд евро.

Европейские лидеры требуют, чтобы Лондон увеличил общий объем евробюджета и заодно повысил размер собственного национального взноса. Против нынешнего проекта однозначно высказались Еврокомиссия, Франция, Польша и Венгрия. Мадрид призвал Лондон пойти на дальнейшие уступки, Рим выразил «неудовлетворение». Канцлер Германии Ангела Меркель заявила, что "ни за какую цену не согласится с предложением Великобритании".

Никогда еще публичный спор в верхах Евросоюза не был столь откровенным и резким. Председатель Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу назвал британский проект «неприемлемым», «бюджетом для мини-Европы». По его мнению, в нем не хватит денег не только на расходы, связанные с издержками расширения ЕС, но и на программы повышения конкурентоспособности европейской экономики в глобализованном мире. Он предупредил, что провал бюджетных переговоров "подаст очень плохой сигнал европейским гражданам", продемонстрировав, что интегрированная Европа "зашла в тупик и не может продвигаться вперед".

Бюджетный тупик обострил кризис ЕС, вызванный провалом референдумов по ратификации евроконституции во Франции и Нидерландах. Провал бюджета стал бы новой демонстрацией низкой эффективности и структурной несостоятельности ЕС. В перспективе это может привести ослаблению евро и пересмотру планов дальнейшего расширения союза.

Но у Блэра есть весомый козырь. Пока не согласована бюджетная перспектива на 2007-2013 годы, «новые европейцы» ничего не получат из фондов помощи ЕС. Перед новичками стоит трудный выбор: пойти на компромисс или остаться в ближайшем будущем ни с чем. Желая задобрить новичков, 5 декабря британское правительство обнародовало подретушированный проект евробюджета, увеличенный на 2,5 млрд евро за счет небольших целевых дотаций странам Восточной Европы. В частности, 1,2 млрд предполагается выделить Словакии и Литве на ликвидацию атомных электростанций советского образца.

Формально на согласование бюджета у ЕС остается весь 2006 год. В первой половине года проблемой придется заниматься Австрии. Если дела пойдут совсем плохо, Вена может созвать внеочередной саммит ЕС в январе или феврале будущего года. Если усилия австрийцев окажутся бесплодными, спор о бюджете перейдет во втором полугодии в руки Финляндии, которой в эти сроки предстоит председательство в ЕС.

До окончательного согласования долгосрочного бюджета ЕС будет жить по смете 2000-2006 годов. На это потребуется одобрение Европарламента. За основу будет взят 112-миллиардный бюджет 2006 года, в который ежегодно будут вноситься поправки с учетом уровня общего экономического роста в ЕС. Не исключено, что скандал вокруг бюджета заставит ЕС отказаться от введенной в 1988 году практики составления долгосрочных финансовых планов и перейти на годовые сметы.

Споры о бюджете уже сегодня бьют по многим общеевропейским программам, которые требуют долгосрочного планирования. Сегодня под вопросом оказались статьи расходов, финансирование по которым начнется лишь в 2007 году. От этого пострадают не только новички, но и старожилы ЕС, включая саму Великобританию. Годичное бюджетное планирование ЕС более не сможет поддерживать амбициозные долгосрочные программы. А это значит, что мечта о превращении Европы в сильный центр мировой экономической конкуренции останется на бумаге.