Сенсацией закончился поединок за титул чемпиона мира в полутяжелом весе по версиям WBC и WBA. Уже в середине второго раунда американец Антонио Тарвер отправил в нокаут одного из величайших боксеров современности, Роя Джонса-младшего, для которого это поражение стало фактически первым в карьере.

А ведь Джонс собирался заканчивать свою карьеру еще после поединка с Тарвером в ноябре прошлого года. Тогда Джонс, на время сменивший «амплуа» и почивавший на лаврах чемпиона мира в тяжелом весе, решил вернуться в родную полутяжелую категорию, чтобы развеяться, а заодно и заработать очередные несколько миллионов долларов. Ведь Рой в отличие от многих других боксеров никогда не скрывал, что деньги -- основной стимул его занятий боксом. «Тарвер недостоин того, чтобы выходить против меня на ринг, -- говорил тогда Джонс. -- Но что я могу поделать, раз достойных соперников в полутяжелом весе нет. Похоже, пора заканчивать с боксом».

В итоге Рой тогда победил, но сделал это не так уверенно, как от него ожидали. Антонио выглядел ничуть не менее, а иногда и куда более убедительно, чем его именитый соперник. Джонс завершил тот бой с подбитым левым глазом, а Тарвер -- с поднятыми в знак победы руками. Решение судей вызвало гул недовольства в зале. Тарвер же громогласно заявил, что его обокрали, и попросил реванша. Джонс объяснил свое блеклое поведение на ринге усталостью, вызванной сгонкой веса, но в умах большинства любителей бокса поселились сомнения: не пора ли 35-летнему чемпиону и в самом деле на покой?

Матчи-реванши всегда вызывают повышенный интерес, не стал исключением и нынешний поединок в Лас-Вегасе. Тарвер уже не выступал в роли очередного проходного соперника для великого и непобедимого Джонса, хотя ставки на предстоящий бой все равно принимались не в его пользу.

«8 ноября прошлого года у меня отняли титул, который принадлежит мне по праву, -- сетовал за несколько дней до выхода на ринг Антонио. -- Очень многие признали во мне настоящего бойца. Я часто слышу, как люди на улицах говорят: «Вон идет тот парень, который надрал задницу Рою Джонсу". Рой -- величайший боксер последнего десятилетия, но очень скоро он передаст факел славы своему наследнику, то бишь мне». «Судьбе было угодно распорядиться так, что я не забыл о Тарвере после завершения нашего боя, -- парировал Джонс. -- Многие позволили себе усомниться в том, кто на самом деле достоин чемпионского титула. Что ж, в повторном поединке я буду драться как зверь и сделаю это совсем не ради денег. Но закончить карьеру я бы хотел поединком с соперниками поинтереснее. Например, с Майком Тайсоном или Виталием Кличко. За соответствующее вознаграждение, конечно».

Теперь с этими планами Джонсу придется повременить, если не отложить их вовсе. Сценарий боя на арене Mandalay Bay вышел совсем не таким, как ему хотелось бы. Перед началом боя Тарвер задал своему противнику, как оказалось, пророческий вопрос: «И какие оправдания у тебя будут на этот раз, Рой?»

Первый раунд прошел в традиционной разведке, но за счет нескольких точных ударов все-таки остался за Джонсом. Кульминация наступила уже во втором отрезке боя. Исход поединка решил всего один, зато точный и мощный удар Тарвера в подбородок. Джонс упал на спину и, несмотря на все старания, так и не смог вовремя подняться. Боксер, которого многие долгое время называли лучшим в мире, потерпел свое первое фактическое поражение (семь лет назад было еще одно, вследствие дисквалификации), а 32-летний Антонио Тарвер стал автором одной из самых громких сенсаций в профессиональном боксе за последние несколько лет.

Кстати, за неделю до поединка будущий победитель во всеуслышание объявил о своем банкротстве. Долги темнокожего боксера составляют 945 тыс. долл. Что ж, гонорар в 2 млн долл., который он получит за бой с Джонсом, позволит ему с лихвой компенсировать эти задолженности, а материальные перспективы, открывшиеся после этой победы, наверняка помогут Тарверу надолго забыть о долгах.