В прошлом сезоне турнирную таблицу чемпионата Испании перед рождественско-новогодними праздниками уверенно возглавлял «Реал», тогда как «Барселона» влачила жалкое существование в ее середине. Сейчас ситуация изменилась кардинальным образом, и уже «Барса», лишь изредка притормаживая, на всех парах мчится к первому за пять лет чемпионству, тогда как «королевский» клуб занимает совсем неподобающее ему место.

Если в начале турнира в лагере представители «сине-гранатовых» еще как-то осторожничали, заводя разговор о возможной победе в национальном первенстве, то сейчас у них отпали последние сомнения. Готовясь к Рождеству, президент каталонского клуба Жоан Лапорта уже распивает с местными журналистами шампанское, поднимая тост за титул, который, по его мнению, обязательно будет завоеван следующей весной: «У меня есть предчувствие, что мы станем чемпионами и войдем в историю. Сейчас все говорит об этом».

И нисколько не смущает Лапорту ни то, что в игре «Барселоны» исчезла былая легкость, ни то, что клубный лазарет давно уже переполнен, а казна, наоборот, практически пуста. Начиная с сентября, клиентами врачей становились 15 футболистов основного состава, и четверо из них -- Ларссон, Эдмилсон, Мотта и Габри -- могут так и не вернуться в строй до самого конца чемпионата. Заменить же их особо и некем: если посмотреть на заявочные листы команды в последних турах, в списке запасных можно обнаружить такие ничего никому не говорящие, но красноречиво свидетельствующие о малой длине скамейки, имена, как Месси, Кристиан, Лоло, Урко, Родри, Хавито, Верду. А вчерашние резервисты Дамиа и Рубен уже прошли крещение основой, и вносят их в заявку отнюдь не для того, чтобы просто заполнить пустоты. На новые же приобретения у Лапорты денег нет; по его словам, максимум, что каталонцы могут позволить себе в межсезонье, -- это аренда двух игроков, форварда и опорного полузащитника.

В отличие от своего заклятого соперника у «Реала» есть все: и игроки-миллионеры, и миллионы на покупку новых звезд для мадридской «галактики». Старые либо уже не те, что были вчера, как Бекхэм, Роналдо и Рауль, либо, как Роберто Карлос и Морьентес, не пользуются доверием у нового главного тренера Мариано Гарсии Ремона. Время от времени тот перетасовывает карты в своей колоде, ставя одних игроков на место других, меняет их расклад, изыскивая новые тактические схемы, но результат появляется лишь эпизодически, а игры по большому счету как не было, так и нет. Так что у прибывшего в Мадрид Арриго Сакки, который вступил в должность генерального менеджера клуба, работы будет по горло.

В закрывавшем 2004 год 17-м туре «Реал» проиграл на своем поле «Севилье», до этого с трудом вырвал победу на последней минуте у «Расинга» и сыграл по нулям с «Вильярреалом». Турнирное положение мадридцы поправят в том случае, если за семь минут доигровки с «Реал Сосьедад», назначенной на 5 января, сумеют-таки забить хотя бы один мяч и не пропустить ни одного.

Еще хуже дела обстоят у «Депортиво», многие игроки которого, похоже, уже исчерпали свой потенциал -- кто по старости лет, кто по иным причинам. Такое впечатление, что футболисты настолько притерлись друг к другу, что им попросту неинтересно разыгрывать одни и те же комбинации с одними и теми же партнерами и под руководством все того же Хавьера Ируреты. Вот и бегают по полю такие люди-памятники, как Мауро Силва, Фран или «юркий форвард» Педро Мунитис, а толку от этих перемещений никакого.

Зато все чаще и чаще ошибается некогда труднопроходимая оборона галисийцев, уже пропускавшая и пять мячей и дважды -- по три, а нападение уже не выглядит таким грозным, как раньше. Достаточно вспомнить, что в шести матчах Лиги чемпионов Пандиани, Тристан и Кє не забили ни одного мяча, да и во внутреннем первенстве результативность «Депора» оставляет желать лучшего.

До недавней поры полную гамму проблем испытывала и «Валенсия», привыкающая к Клаудио Раньери и привезенным им с собой соотечественникам. Сейчас «Летучие мыши» долетели до второго места, но о том, чтобы сохранить за собой чемпионский титул, действующие чемпионы Испании могут даже не мечтать. Слишком уж блеклым и малосодержательным выглядит футбол в их исполнении, хотя поначалу наблюдать за их игрой было интересно. После выхода из кризиса «Валенсия» выигрывает со скрипом, а разгромить шедший вторым «Эспаньол» она смогла только благодаря судье, удалившему с поля еще до перерыва сразу двух футболистов гостей, решивших вступить с ним в бессмысленную полемику.

Результаты 17-го тура. «Барселона» -- «Леванте» -- 2:1, «Бетис» -- «Атлетико» -- 1:0, «Альбасете» -- «Вильярреал» -- 2:2, «Атлетик» - «Мальорка» - 4:0, «Депортиво» - «Сарагоса» - 2:3, «Валенсия» -- «Эспаньол» -- 3:0, «Осасуна» -- «Нумансия» -- 2:0, «Хетафе» -- «Расинг» -- 2:0, «Малага» -- «Реал Сосьедад» -- 1:5, «Реал» -- «Севилья» -- 0:1.

Чемпионат Испании

	И	В	Н	П	М	О
1. «Барселона»	17	13	3	1	35--11	42
2. «Валенсия»	17	9	5	3	27--12	32
3. «Севилья»	17	9	4	4	27--18	31
4. «Эспаньол»	17	9	3	5	18--12	30
5. «Реал»	16	9	2	5	24--12	29
6. «Бетис»	17	7	6	4	22--20	27
7. «Осасуна»	17	8	3	6	26--25	27
8. «Атлетико»	17	7	4	6	18--14	25
9. «Атлетик»	17	7	3	7	24--20	24
10. «Вильярреал»	17	5	7	5	21--14	22
11. «Реал Сосьедад»	16	6	4	6	21--19	22
12. «Сарагоса»	17	6	4	7	24--26	22
13. «Депортиво»	17	5	7	5	22--25	22
14. «Леванте»	17	6	3	8	18--24	21
15. «Хетафе»	17	5	3	9	16--21	18
16. «Альбасете»	17	3	7	7	15--23	16
17. «Расинг»	17	4	4	9	15--25	16
18. «Малага»	17	4	3	10	12--27	15
19. «Мальорка»	17	3	4	10	15--28	13
20. «Нумансия»	17	3	3	11	10--28	12