Старая московская примета гласит: если при входе в офисные здания появились грозные предупреждения от пожарных «С елками вход в помещение категорически воспрещен!», значит, в столице началась торговля настоящими новогодними деревьями, а не пушистыми подделками из пластмассы. В понедельник, как и обещали ранее чиновники столичного департамента потребительского рынка и услуг, в Москве открылось около 300 елочных базаров. Правда, первая же инспекция корреспондентов «Времени новостей» показала, что многие из этих точек распространения главного символа Нового года открылись пока номинально -- проще говоря, елок за ограждениями и под вывесками вчера еще не было.

Что в принципе неудивительно. Поскольку столичные чиновники приложили максимум усилий, чтобы доказать: елочный базар -- не какая-нибудь временная частная лавочка, а пункт торговли стратегического назначения. Еще осенью, задолго до появления первых сугробов на обочинах московских улиц, власти утвердили специальные требования к этим елочным базарам. Каждый в обязательном порядке должен быть оснащен линейкой, огнетушителем, упаковочным материалом и непременно Книгой отзывов и предложений. Расчеты за живой товар должны обязательно вестись через контрольно-кассовые машины.

Судя по всему, лучше всего с выполнением этих требований справились в Южном административном округе столицы. Почему-то именно на этой территории, согласно сообщениям городской администрации, открылось больше всего елочных базаров, хотя формально они начали функционировать во всех десяти административных округах столицы. «Москвичи смогут приобрести деревья из подмосковных леспромхозов, а также США и Дании», -- уточнили в мэрии. Сколько перед Новым годом будут запрашивать за елки тепло одетые продавцы с линейкой наперевес, пока неизвестно, городские власти не вправе контролировать цены. В прошлые годы в горячие дни конца декабря торговые надбавки доходили и до 200%. Причем, по многолетним наблюдениям, в первую очередь разбирают самые дорогие и пушистые деревья. Однако известно, что оптовая цена подмосковных леспромхозов -- 75 руб. за метр. Это средняя «начальная цена» предновогодней торговли прошлых лет. Обычно она колеблется в пределах 100 руб. за метр российской ели и 1000 руб. -- импортной.

Но интригой сезона, безусловно, является не цена. Вот уже второй год столичные власти объявляют о сознательном, намеренном сокращении как количества самих елочных базаров, так и продаваемых на них деревьев. Если три года назад таких базаров в Москве было около 450, а год назад уже чуть больше 350, то в 2004 году их остается всего 300. В прошлые предновогодние дни департамент потребительского рынка и услуг организовывал в каждом округе по 60--80 елочных торговых точек, теперь решили ограничиться 30 на каждый. Самих елок также обещано на 20% меньше, чем в 2003 году, или около 400 тыс. деревьев вместо прошлогодних 450 тысяч.

Версий на сей счет существует две. Первая -- благородная. Ее второй год озвучивают представители департамента потребительского рынка и услуг. Резкое сокращение елочных базаров, по словам чиновников, вызвано предостережениями столичных экологов. Так, например, после встречи 2004 года защитники природы подсчитали, что почти треть всех елок, срубленных в конце 2003-го, остались не проданными. Кроме того, специалисты департамента потребительского рынка и услуг уверяют, что живые елки пользуются у москвичей все меньшим спросом, их место в квартирах занимают удобные и не сорящие хвоей многоразовые пластиковые. Однако накануне встречи 2005 года в средствах массовой информации прозвучала и другая трактовка событий. Дело в том, что «производство искусственных деревьев» является одним из направлений деятельности ЗАО «Интеко», совладельцем которого является жена московского мэра Елена Батурина. Так что, по мнению некоторых наблюдателей, внедрение экологического сознания в менталитет столичной публики объясняется в том числе и прямой поддержкой некоторых отечественных производителей.