Одна из старейших британских газет -- Daily Telegraph -- меняет хозяев. Теперь это консервативное издание будет принадлежать братьям-близнецам Дэвиду и Фредерику Барклай, которые выиграли позавчера аукционные торги у инвестиционной группы 3i. В соответствии со сделкой миллиардеры Барклаи получают в собственность не только Daily Telegraph, но и ее воскресный выпуск Sunday Telegraph, а также общественно-политический еженедельник Spectator. За эти три издания братья должны выплатить прежним владельцам -- американской корпорации Holinger International Inc. -- 665 млн фунтов стерлингов (1,33 млрд долл.). Проигравший конкурент Барклаев, группа 3i, выступавшая в тандеме с американской финансовой фирмой Veronis Suhler Stevenson, вышел из торгов на уровне 650 млн фунтов.

Медиаактивы Holinger International, главной звездой которых является Daily Telegraph, впервые стали предметом торга еще в январе. Тогда 69-летние Барклаи предложили выкупить 70-процентный пакет акций Holinger International, принадлежавший Конраду Блэку. Сделка состоялась, но миноритарные акционеры оспорили этот договор в суде штата Делавэр, и продажа была аннулирована. Тогда же Барклаи предлагали выкупить всю корпорацию целиком и обещали выплатить 1,4 млрд долл. Но руководство Holinger решило выставить свои активы на аукционные торги. Корпорация владеет в общей сложности более чем сотней изданий в разных странах мира. Наиболее привлекательными для инвесторов считались проданный братьям-миллиардерам британский пакет «два «Телеграфа» плюс «Наблюдатель», а также израильская ежедневная газета The Jerusalem Post. Holinger также принадлежат и известные американские газеты, например Chicago Sun.

В последние годы Daily Telegraph, основанная еще в 1850-е годы, переживала не лучшие времена. Как и большинство британских серьезных газет, она теряла читателей и проигрывала в конкурентной борьбе таблоидам, в первую очередь Sun и Daily Mail. В 2003 году ее тираж уменьшился на миллион экземпляров, а в апреле количество ежедневных экземпляров Daily Telegraph едва превышало девятьсоттысячную отметку. К этим проблемам добавился и скандал с Конрадом Блэком. Еще прошлой осенью главный акционер Holinger International занимал пост исполнительного директора корпорации, но после проверки выяснилось, что он и другие директора корпорации тайно выплатили себе около 32 млн долл. бонусов. После этого скандала Блэку пришлось покинуть свой пост, но свой 70-процентный пакет он сохранил. Тем не менее ситуация требовала прихода новых инвесторов: бизнес вряд ли мог процветать, когда главный акционер и новый совет директоров находятся в состоянии холодной войны друг с другом.

Новые владельцы пока не обнародовали своих планов, впрочем, они не являются публичными людьми и предпочитают делать свои дела подальше от взоров публики. Даже живут они в замке на собственном острове в проливе Ла-Манш, куда любопытным журналистам вход запрещен. Но наблюдатели сходятся на том, что миллиардеры Барклаи, сколотившие свои капиталы на недвижимости, морских перевозках и сетях розничной торговли, пришли в Telegraph всерьез и надолго. Братья уже владеют шотландскими изданиями The Scotsman и Sunday Business, а также шикарной лондонской гостиницей Ritz. Также предполагается, что стиль и консервативная политическая позиция Daily Telegraph не претерпят существенных изменений.