Продолжающаяся на юго-западе Дагестана уже пятые сутки операция федеральных сил по ликвидации крупного отряда чеченских боевиков, отметившегося в начале недели в Цунтинском районе целой серией дерзких диверсий, вчера вновь закончилась ничем. Попутно появились первые симптомы того, что вообще вся эта эпопея постепенно начала «умирать». В том смысле, что боевики опять сумели, похоже, «дематериализоваться» и ускользнуть от брошенной на их поимку целой армии спецподразделений во главе с высокими генералами. Вчера, кстати, общая численность войсковой группировки, переброшенной в Цунтинский район, достигла уже 4 тысяч человек. Тем не менее вчера впервые за последние дни как руководители самой операции (которую со среды возглавил лично командующий Северо-Кавказским военным округом Владимир Болдырев), так и представители спецслужб вдруг дружно замолчали, не решившись сделать о ситуации в Дагестане ни одного заявления. Хотя все предыдущие дни генералы бодро рапортовали, что бандиты взяты в плотное кольцо окружения и их уничтожение или пленение -- вопрос ближайших дней.

Власти Дагестана между тем вчера впервые открыто усомнились в успешном завершении операции по поимке боевиков, умудрившихся захватить два села и расстрелять девять пограничников. «Учитывая сложность рельефа местности на границе с Грузией, Азербайджаном и в районах, где проводится спецоперация, трудно исключить возможность ухода боевиков в Чечню или перехода госграницы», -- заявил вчера секретарь совбеза Дагестана Ахмаднаби Магдигаджиев. Бывший же командующий ВДВ, а ныне депутат Госдумы Георгий Шпак в интервью информагентствам вообще обрушился на федеральные силы с беспрецедентной критикой. «Нынешние трагически события в Дагестане -- это позор на весь мир, это не красит Генштаб, который должен координировать такие действия, -- сказал генерал. -- Уже не первый раз банды боевиков беспрепятственно проникают на территорию Дагестана и Ингушетии, насилуют и убивают людей, и каждый раз обнаруживается беспрецедентное неумение силовиков руководить такого рода операцией».

Стоит отметить, что вчера командование операцией опять не смогло обнаружить трупы 12 боевиков, о ликвидации которых докладывалось раньше. Причем вообще о тех «победах» -- когда военным якобы удалось в разных местах накрыть огнем вертолетов и артиллерии «окруженных» боевиков -- никто уже не упоминает. Вместо этого о потерях боевиков появились новые сообщения, впрочем, также не подтвержденные имеющимися в наличии телами. В Северо-Кавказском теруправлении погранвойск сообщили, что у села Галатли в лесу местные охотники обнаружили свежие могилы четырех человек, захороненных по мусульманскому обычаю. Сразу же было сделано предположение, что это убитые боевики, и для их осмотра вчера на место вылетела группа спецназа. Результаты ее работы обещали огласить сегодня. Военные же сообщили, что в четверг днем одна из действующих в горах групп спецназа ГРУ засекла отряд боевиков. Через оптические прицелы разведчики выяснили, что бандитов было 16. Вступать с ними в бой дозор не решился, а навел на противника ударные вертолеты и дальнобойную артиллерию. Поскольку вскоре после этого стемнело, осматривать место бомбежки и разыскивать погибших боевиков военные собирались также сегодня.