Два президента, белорусский и российский, которые 28 ноября провели непростые переговоры в Подмосковье, в будущем году намерены встретиться вновь сразу в январе, чтобы продолжить сложное обсуждение проблем, связанных со строительством единого государства. Пресс-секретарь белорусского президента Наталья Петкевич сообщила, что встреча -- плановая. Лукашенко и Путин должны были встретиться в конце декабря. Однако на уровне союзного совмина были подготовлены не все вопросы, и переговоры перенесли на 20-е числа января.

В представительстве постоянного комитета союзного государства в Минске газете «Время новостей» сообщили, что президенты, возможно, рассмотрят союзный бюджет на 2003 год, если документ к моменту встречи пройдет все необходимые инстанции.

Путин и Лукашенко таким образом подчеркивают стремление к интеграции, несмотря на скепсис и даже критику тех оппонентов, которые считают маловероятным, что два государства смогут объединиться в одно. «Россия обкатывает на Белоруссии модель экономической экспансии, которую позже использует и для других государств постсоветского пространства, -- считает научный сотрудник белорусского Независимого института социально-экономических и политических исследований Владимир Дорохов. -- Целью такой политики является создание на постсоветском пространстве модели, аналогичной Евросоюзу». Однако как раз по этой причине «Россия не станет присоединять Белоруссию хотя бы потому, что сейчас это напугает элиты других государств СНГ», сказал г-н Дорохов газете «Время новостей».

Лидер ассоциации «Деловая инициатива» Михаил Маринич полагает, что стороны откажутся в итоге от союза и перейдут исключительно к экономической интеграции. К примеру, считает Маринич, речь может идти о создании зоны свободной торговли. «В этом случае мы сможем унифицировать наше экономическое законодательство», -- подчеркнул он.

Лидер либерал-демократов Сергей Гайдукевич опасается, что начавшийся процесс приватизации нефтехимической и газотранспортной промышленности приведет к тому, что российские компании будут контролировать белорусскую экономику. По мнению Гайдукевича, правительство не должно отдавать собственность исключительно россиянам. Тем не менее начало процесса приватизации, которого ждали не один год, многих радует. «Наши предприятия надо было приватизировать несколько лет назад, когда основные фонды не были так изношены, -- считает Маринич. -- Теперь даже хорошо, если их кто-то купит».

Критики правы по крайней мере в одном: в процессе интеграции появляется масса проблем. И чем дальше -- тем больше. Скажем, законодательство Белоруссии запрещает военнослужащим служить в горячих точках за пределами страны, и возникает вопрос: а если Минск и Москва объединятся -- как быть с Чечней, должны ли там служить белорусские парни, учитывая, что ни они сами, ни их матери таким желанием не горят? Сложен вопрос с пенсионерами, которые в Белоруссии получают чуть большие пенсии, теряя в деньгах при переезде в Россию к родственникам. Минск предлагает индексировать пенсии так, чтобы потерь не было и чтобы этот вопрос перестал быть определяющим при выборе пенсионером места жительства -- в России или в Белоруссии.

Так что в наступающем году президентам России (численность населения -- 145 млн человек) и Белоруссии (10,5 млн человек) придется встретиться неоднократно, чтобы доказать пессимистам, что союз возможен.