В субботу Пакистан вновь стал полноправным членом влиятельной международной организации Содружество, называвшейся прежде Британским содружеством. По словам министра информации страны шейха Рашида Ахмеда, это свидетельствует, что Исламабад выполнил «все требования о восстановлении истинной демократии». Для Мушаррафа и его сторонников восстановление членства Исламабада в Содружестве -- моральная и политическая победа, укрепившая не только престиж руководства страны на международной арене, но и позиции правящей фракции партии «Мусульманская лига» в борьбе с политическими противниками у себя дома.

Участие представителей Пакистана в работе Содружества, в которое входят 53 государства (Великобритания и ее бывшие колонии и доминионы), было приостановлено после не вполне демократического прихода к власти генерала Первеза Мушаррафа 12 октября 1999 года. Тогда же Запад ввел еще целый ряд экономических ограничений и санкций в связи с продолжением Исламабадом ядерной программы.

Ситуация в корне изменилась, когда в сентябре 2001 года Пакистан безоговорочно присоединился к международной антитеррористической коалиции и решительно порвал с талибами. К настоящему времени все ограничения на торговлю и сотрудничество с Западом, включая военную сферу, с Исламабада сняты. Находящаяся в оппозиции Партия пакистанского народа (ПН), возглавляемая проживающей в добровольном изгнании в Лондоне экс-премьером Беназир Бхутто, считает, что и возвращение Исламабада в Содружество -- очередная награда за участие в возглавляемой Вашингтоном борьбе с международным терроризмом. Восстановлению статуса Пакистана в организации сопротивлялась Индия, однако возобновление политического диалога Дели с Исламабадом положительно сказалось на решении министерской группы Содружества.

В принципе генерал Мушарраф выполнил все официально выдвигавшиеся требования Содружества. Он провел в стране всеобщие выборы и восстановил в октябре 2002 года парламент, который не только признал его законным президентом, но и утвердил все внесенные особыми указами изменения в конституцию Пакистана. По словам генсека Содружества Дональда Маккиннона, Пакистан, являющийся вторым по численности населения членом организации, достиг прогресса на пути проведения демократических реформ. Он подчеркнул, что Мушарраф должен выполнить обещание и сложить к концу 2004 года полномочия действующего командующего армией страны.