Холодный и тоскливый дождь над Мадридом наконец-то прекратился. Зато на голову российских спортсменов пролился медальный ливень. За два дня, предшествовавших воскресенью, наши пловцы завоевали на чемпионате Европы по водным видам спорта в общей сложности две золотые, четыре серебряные и две бронзовые награды. И это при том, что тренеры российских спортсменов перед началом первенства не раз подчеркивали, что рассматривают данный старт в большей степени как контрольный.

Александр Попов, прилетевший в четверг в испанскую столицу из Швейцарии, спустя два дня стал автором своего рода сенсации. В субботу в полуфинальном заплыве четырехкратный олимпийский чемпион преодолел свою коронку -- «полтинник» вольным стилем -- за 22,68. Попов оказался третьим в своей подгруппе, а в итоге по результатам стал только восьмым. Таким образом, фамилия прославленного пловца замкнула список участников вечернего воскресного финала, в котором ???????.

Возможно, этот результат обусловлен необычной конфигурацией бассейна с перепадами глубин, из-за чего пловцам довольно трудно сохранять скорость. Прибавьте к этому еще то, что бассейн открытый. Если температура воздуха в минувшие дни достигала отметки 20 градусов Цельсия, то воду в бассейне нагревали до 30. Россиянин Юрий Прилуков, который выиграл «золото» в заплыве на 1500 метров, став пятикратным чемпионом Европы на этой дистанции, после старта признался, что самым трудным для него было плыть в «горячей» воде. «Мы привыкли тренироваться в бассейне, где вода 28 градусов, -- пояснил Прилуков. -- Возможно, это покажется кому-то странным, но из-за длительных тренировок начинаешь ощущать телом изменения температуры воды вплоть до градуса. А тут, в Мадриде, и без воды проблем хватает. Во время заплывов у меня ноги буквально выкручивало. Почему? Среднегорье. Мадрид расположен на высоте 800 метров. Вроде бы и немного, но в этом и коварство. Не только я, многие ребята жалуются, что им не по себе».

Завоевав в испанской столице золотую медаль, Прилуков успокоил себя за «серебро» на дистанции 400 метров. «Юра по натуре максималист, и потому для него второго места не существует», -- сказал тренер екатеринбуржца Валерий Шевелев. Правда, «серебро» в эстафете 4х200 метров вольным стилем его ученик воспринял куда спокойнее. «Во-первых, я плыл не один, -- философски рассудил Прилуков. -- Да и итальянцы были в ударе, и тягаться с ними тяжело». Кроме Прилукова в эстафетный квартет вошли Максим Кузнецов, Андрей Капралов и дебютант взрослого чемпионата Евгений Нацвин, который тренируется вместе с Прилуковым у Шевелева. Итальянцы закончили эстафету с новым рекордом Европы -- 7.11,93. Россияне -- вторые, 7.16,95. Третьи -- французы, 7.19,00.

Золотую медаль в актив пловцов добавил Евгений Кошкаров, выиграв 25-километровый марафон на озере Сан-Хуан. Правда, накануне старта немецкие тренеры настаивали на отмене этих состязаний, ссылаясь на довольно веский аргумент. Дело в том, что конструкция гидрокостюмов для пловцов на открытой воде была неудачной. Под застежку на спине попадала вода, и этот водный пузырь до такой степени давил на шею, что спортсмены натирали ее до крови. Правда, российским пловцам и тренерам к трудностям не привыкать. Видимо, поэтому они и не поддержали идею иностранцев. В итоге Кошкаров выиграл свою вторую медаль в Мадриде, отобрав звание чемпиона Европы у другого россиянина Юрия Кудинова, показавшего на финише четвертый результат.