Ближайшая неделя может стать важной вехой в истории русского православия. Впервые после 80 лет исторического раскола договорились о встрече главы двух русских церквей -- патриарх Московский Алексий II и первоиерарх зарубежного православия митрополит Лавр. И хотя характер визита предстоятеля РПЦЗ не предполагает, как ожидалось ранее, каких-то конкретных шагов по объединению с Московской патриархией, а носит лишь ознакомительный характер, тем не менее такой представительной делегацией (3 архиерея и 12 священников), составленной из сторонников сближения, представители РПЦЗ в Москву еще не приезжали. Даже если переговоры окажутся парадным мероприятием, проведенным на высшем уровне, они все равно будут восприниматься знаковым событием.

Начало официальных переговоров представителей Московской патриархии с делегацией Русской православной церкви за границей назначено на 18 мая. Они пройдут под личным председательством патриарха Московского Алексия II в Свято-Даниловом монастыре. Согласно официальной программе, предполагается, что до этого гости будут знакомиться с жизнью постсоветской церкви и решать, существуют ли все еще обстоятельства, мешающие воссоединению. Хотя на самом деле в ответах на этот вопрос члены делегации не нуждаются -- в Москву приехали давние и убежденные сторонники объединения с Россией. К тому же предыдущая делегация РПЦЗ во главе с архиепископом Берлинским Марком, навещавшая Москву осенью 2003 года, уже представляла положительный отчет о религиозной ситуации в современной России.

Несмотря на отсутствие официальной договоренности о молитвенном общении, в субботу главы двух церквей уже провели совместное богослужение в храме во имя Новомучеников и Исповедников Российских на полигоне в Бутове. Причем служба оказалась дважды символичной для встречи глав двух церквей. Во-первых, поскольку была посвящена священникам, павшим за веру в годы советской власти. Во вторых, именно канонизация Московским патриархатом российских новомученников стала в 2000 году первым шагом, смягчившим позицию зарубежных иерархов по отношению к Синоду Алексия II. Гости посетят также святыни Москвы, Санкт-Петербурга, Екатеринбурга, Курска, Троице-Сергиеву лавру и Дивеевский монастырь, будут молиться за патриаршими богослужениями.

Однако, несмотря на радужные прогнозы встречи с российской стороны и большое желание делегации митрополита Лавра начать объединительный процесс с Москвой, до итоговых решений на этой неделе вряд ли дойдет. Многие архиереи зарубежной церкви не разделяют намерение владыки Лавра и архиепископа Марка простить Московской патриархии былое «сергианство» и настаивают на публичном покаянии русской церкви. А последнее требование, как известно, уже было отвергнуто Алексием II, предложившим начать отношения с чистого листа.