Вчера рано утром по московскому времени на ринге центра Staples в Лос-Анджелесе свершилось историческое событие. Впервые в истории профессионального бокса чемпионом мира в супертяжелом весе по самой престижной версии WBC стал славянин. Для того чтобы разобраться с южноафриканцем Корри Сандерсом, украинцу Виталию Кличко понадобилось восемь раундов.

За несколько дней до поединка вокруг него разгорелся нешуточный скандал. Несколько крупных букмекерских контор Лас-Вегаса объявили о прекращении приема ставок на исход этого боя. Поводом послужило неожиданное поражение младшего Кличко, Владимира, от малоизвестного американца Лэймона Брюстера, разговоры о котором не утихают до сих пор. Подозрения опытных букмекеров вызвали неоправданно крупные ставки, которые делались на победу Брюстера, что позволило кое-кому неплохо разжиться на странном исходе этого боя.

Виталий Кличко в прошлом году уже покушался на титул по версии WBC, обладатель которого считается неоспоримым чемпионом мира. Тогда помехой в его завоевании стал не столько британец Леннокс Льюис, сколько сильное рассечение на лице украинца, из-за которого бой был остановлен. Упустить заветный пояс со второй попытки, да еще и по вине не самого грозного боксера, было бы крайне обидно. Тем более что белый боксер никогда не взбирался на трон чемпиона WBC (организация существует с 1963 года) в тяжелом весе, а выходцы с постсоветского пространства к столь значимой вершине и вовсе никогда не подбирались даже близко.

Победа стала еще более желанна и даже необходима после недавнего фиаско младшего брата. Честь фамилии Кличко оказалась под большой угрозой. Да и обещание «отомстить за брата», которое Виталий дал Сандерсу в прошлом году прямо на ринге (8 марта 2003 года южноафриканец нокаутировал Кличко-младшего), придавало бою особую интригу.

Все это привело к тому, что подготовка к бою проходила в обстановке жесточайшего прессинга, которому подвергали команду украинца американские СМИ и окружение южноафриканского боксера. Первые изо всех сил отзывались о Сандерсе в превосходных тонах, а вторые были рады стараться подлить в огонь побольше масла. В своих предматчевых речах сам южноафриканец подписал братьям чуть ли не «смертельный приговор», обещая предать фамилию Кличко забвению.

В поединке с украинским боксером южноафриканец ставил на карту все: либо он выигрывает, либо заканчивает карьеру. Тем более что Сандерсу есть куда уходить: он профессиональный игрок в гольф и собирался посвятить себя этой игре полностью еще перед боем с Кличко-младшим.

Трибуны в центре Staples (билеты от 25 до 350 долл.) оказались заполнены почти полностью. Большая часть 17-тысячной толпы поддерживала украинского боксера. Он вышел на ринг последним, а режиссер телетрансляции акцентировал внимание на немаловажном эпизоде: тренер Фриц Здунек (к этому поединку Виталия готовил именно он, а именитый Эмануэль Стюард остался «в запасе») обильно смазал левую бровь украинского боксера, рассечение которой и стало причиной его поражения в прошлогоднем бою с Ленноксом Льюисом. Экс-чемпион мира, который вновь оказался на противоположной от лагеря украинцев стороне баррикад, но уже в качестве промоутера Корри Сандерса, сам признался в том, что дал своему подопечному «дружеский совет»: сделать упор на ударах в левую часть лица Виталия, чтобы постараться открыть те самые рассечения.

Задание южноафриканец так и не выполнил. Хотя уже в первом раунде продемонстрировал всю серьезность своих намерений, несколько раз поразив цель весьма чувствительными ударами. Подобные вспышки, возникавшие несколько раз в течение первых трех раундов, украинец умело гасил встречными, более точными атаками, не пуская Корри в ближний бой за счет длины рук. Начиная с четвертого раунда возрастной Сандерс начал выдыхаться, а Кличко не спешил завершать поединок, видимо, получив установку вымотать соперника, активности которого, по словам знающих людей, должно было хватить ненадолго.

Так и произошло. Уже начиная с четвертого раунда Сандерса начинают покидать силы: он неспешно меряет шагами ринг вдоль канатов, не предпринимая никаких активных действий. Кличко в это время методично бомбардирует его голову ударами. Практически все они приходятся в цель, и остается только гадать, из какого сверхпрочного материала сделана голова южноафриканца. В шестом раунде Сандерс предпринимает последнюю отчаянную попытку завершить поединок в свою пользу, но безуспешно. От бесчисленных ударов украинца лицо его соперника покрывают ссадины и рассечения. В восьмом раунде Сандерс перестает не только бить, но даже защищаться. Виталий беспрепятственно обрабатывает его голову, словно боксерскую грушу. Настало время судье отважно броситься между соперниками и прекратить избиение. Технический нокаут в восьмом раунде.

Виталия поздравил его младший брат, который, кажется, радовался успеху не меньше, чем сам победитель, ведь эта победа спасла оказавшийся под большой угрозой семейный бизнес украинских боксеров. «Часть нашей с братом мечты уже стала явью, -- сказал новый чемпион мира. -- Я уверен, что мы пойдем в паре и дальше, несмотря ни на что. Ну а я бы хотел увидеть своим следующим соперником Леннокса Льюиса, который в июне прошлого года на этом самом ринге дал мне обещание провести со мной еще один бой. Надеюсь, что он не откажется от своих слов и вернется в большой бокс».