Ключевой матч группы «D» второго этапа Евролиги УЛЕБ столичные армейцы на своей площадке играли против другого претендента на выход в решающую стадию соревнований -- испанского клуба «Тау Керамика». Армейцы со своей задачей справились на «отлично». Команда главного тренера Душана Ивковича победила -- 84:82 и досрочно получила пропуск в «Финал четырех».

За день до игры в Барселоне состоялось заседание совета управляющих лиги. Рассматривался вопрос о возможном переносе «Финала четырех» из Тель-Авива в связи с угрозой новых террористических актов в Израиле. Поскольку организаторы запланированного на 29 апреля -- 1 мая турнира обещали предоставить командам-участницам повышенные меры безопасности, руководящий орган Евролиги УЛЕБ не стал менять место проведения решающих матчей за титул.

Перед вчерашним матчем расклад борьбы за единственную для квартета команд группы «D» путевку в «Финал четырех» был таковым, что почти все решалось именно в противостоянии ЦСКА и «Тау». Армейцы гарантировали себе первое место в группе в случае победы или поражения с разницей в одно-два очка. Если московский клуб уступал три очка, то ему требовалось в заключительном туре обыгрывать «Цибону», чтобы по общей разнице очков опережать испанскую команду. Победа «Тау» с преимуществом в четыре и больше очка оборачивалась для хозяев катастрофой.

За длительным предстартовым шоу последовал конфуз. Начало игры было задержано на несколько минут из-за поломки устройства, отсчитывающего 24 секунды на владение мячом. В дебюте встречи гости, действуя на высокорослых игроков, несколько раз пытались примитивно продавить оборону ЦСКА по центру. Быстро сориентировавшись, что такие номера не проходят, наставник «Тау» Душко Иванович дал указание взять инициативу в свои руки атакующим защитникам. И проколы в обороне армейцев обнаружились незамедлительно. Только в первой четверти Ночиони и Приджиони в общей сложности пять раз на двоих почти беспрепятственно поразили кольцо «красно-синих» из-за трехочковой дуги. У ЦСКА Виктор Хряпа едва ли не в одиночку пытался спасти положение: дважды был точен с шестиметровой линии, потом снова принес в одной атаке три очка. Он забил мяч со средней дистанции и заработал при этом еще и дополнительный штрафной.

Ивковичу за короткий перерыв между четвертями не удалось донести до подопечных, как надо правильно защищаться на периметре. Сразу после возобновления игры Ночиони снова без помех точно выстреливает с дальней дистанции -- 19:32 не в пользу ЦСКА. Только в первой половине матча аргентинский легионер «Тау» набрал 22 очка. Москвичи постепенно налаживали игру, активнее стал действовать лучший бомбардир команды Маркус Браун, отставание медленно сокращалось. На 23-й минуте встречи от преимущества гостей осталось только одно очко. Этому способствовал и ряд перестановок в составе, проведенных Ивковичем. В нашей команде активно используется длина скамейки. Александера, Туркана, Холдена сменили Саврасенко, Панов и Папалукас. ЦСКА наконец-то выходит вперед, когда Панов выбивает мяч из рук венгра Корнеля и бросает в результативный прорыв Папалукаса, -- 55:54. Испанцы даже в пылу борьбы успевают заметить на трибунах плакат оскорбительного содержания с откровенно неприличным рисунком и апеллируют к комиссару матча.

Начали «качели» -- каждая из команд попеременно лидировала с разницей одно-два очка. В концовке создалась парадоксальная ситуация. Армейцам выгоднее было проиграть до трех очков включительно, нежели решать исход встречи в дополнительное время. За 3.20 до сирены Холден нарушает равновесие -- 76:73. Тут же следует адекватный ответ Ночиони. При счете 80:82 Браун вышел на линию штрафных за 12 секунд до конца. Американец дважды точен. Счет сравнялся, и гостям достаточно проконтролировать мяч до овертайма, в котором можно попытаться достигнуть вожделенного перевеса. Но следует непостижимая ошибка "Тау", перехват Папалукаса и бросок сверху -- 84:82. Есть победа!