Обострение межэтнической напряженности в Крыму вызывает беспокойство у центральных властей Украины. По поручению президента Леонида Кучмы в Симферополь прибыли генпрокурор, секретарь совета национальной безопасности, а также заместители министра внутренних дел и председателя службы безопасности. Крымские парламентарии вызвали на ковер начальника МВД и прокурора автономии с докладом о состоянии общественной безопасности.

Поздним вечером 23 марта в Симферополе группа лиц, которых местная пресса называет скинхедами, остановила на улице 19-летнего Дилявера Максудова. Получив утвердительный ответ на вопрос, татарин ли он, молодчики ударили Максудова ножом и избили. Часа через два группа крымских татар, вооруженная железными цепями и ножами, с криками «Бей бритоголовых!» ворвалась в бар "Коттон-клаб", где традиционно собирались ребята такого рода. Жертвами драки стали девять человек, четверо из них с черепно-мозговыми травмами и трое с проникающими ранениями грудной клетки были доставлены в больницу. Среди пострадавших был подозреваемый в организации драки Куртсеит Абдуллаев.

Крымская милиция немедленно возбудила уголовные дела. Начальник милиции Николай Паламарчук выразил недоумение по поводу того, что татары решили сами отомстить обидчикам, а не обратились в правоохранительные органы. Однако меджлис, неформальный парламент крымских татар, обвиняет в случившемся милицию, "бездействие которой привело к появлению движения скинхедов в Крыму". На улицы Симферополя вышло около двух тысяч крымских татар с лозунгами «Долой скинхедов!» и "Свободу Куртсеиту Абдуллаеву!".

В субботу Киевский районный суд Симферополя принял решение арестовать Абдуллаева, о чем сообщил начальник центра общественных связей Главного управления МВД Украины в Крыму Александр Домбровский. По его словам, Абдуллаева подозревают не только в том, что он организовал погром в баре, но и в избиении 5 марта в Симеизе телеоператоров украинского телеканала "Интер" и российского "Первого канала". На улицах Симферополя усилен режим патрулирования.

Премьер автономии Сергей Куницын выразил беспокойство по поводу возможного появления скинхедов в Крыму и заявил, что «главная задача -- не позволить превратить это в межнациональный конфликт». Крымский спикер Борис Дейч призвал крымчан не обострять ситуацию, поскольку «это ни к чему хорошему не приведет».

Меджлис «не допустит силовых методов решения вопроса», пообещал в свою очередь глава меджлиса Мустафа Джемилев, хотя, по его словам, «беззакония в отношении крымских татар общеизвестны». Тем не менее г-н Джемилев считает, что «ответные действия некоторых сограждан нельзя оправдать», поскольку «мы не должны уподобляться другим». Однако бывший спикер крымского парламента Леонид Грач полагает, что меджлис имеет своей целью «полностью парализовать деятельность местных властей, распространив беспорядки на Киев».