На космодроме Плесецк 18 февраля Владимир Путин сказал, что армия начинает забывать слово «кризис». В этом с ним согласны большинство опрошенных газетой "Время новостей" военных экспертов. Вооруженные силы от выживания перешли к привычному делу -- боевой подготовке. Однако -- и в этом тоже сходится большинство экспертов -- суть российской армии за четыре года не изменилась. Несмотря на различные реорганизации, она по-прежнему остается советской, то есть нацеленной на крупные операции. И тем не менее в деле военного строительства ситуация изменилась принципиально. Еще четыре года назад бытовала поговорка, что единственная страна, которой угрожает российская армия, эта сама Россия. Сегодня этой угрозы уже не существует. Денежное довольствие армии за редким исключением выплачивается вовремя. Завершен болезненный для военных процесс сокращения вооруженных сил и их структурной перестройки. За четыре года на порядок увеличилось число учений и командно-штабных тренировок, что безусловно положительно влияет на уровень боевой подготовки войск.

Но несмотря на эти положительные изменения, ответа на главный вопрос -- какая армия нужна России -- до сих пор нет. Возможно, именно поэтому не идет и военная реформа. Этот факт констатируют критики Владимира Путина как из числа "голубей", считающих это провалом, так и из числа "ястребов", уверенных, что отсутствие реформы в том виде, в каком это планировалось еще во времена Ельцина, большое достижение Владимира Путина.

Единственное достижение (или, по оценке других экспертов, ошибка) в деле реформы -- это переход вооруженных сил на комплектование по контракту.

При этом по-прежнему большинство "людей в погонах" служат не в Министерстве обороны. В начале перестройки помимо Минобороны Россия имела еще 16 армий (столько ведомств содержало воинские формирования). Попытка их сократить успеха практически не имела -- 11--12 силовых ведомств у нас все же осталось. В вооруженных силах России сегодня 1,2 млн человек, а людей, приравненных к военнослужащим, около 4 млн. Только во внутренних войсках около 200 тыс. человек -- столько, сколько во всей армии Великобритании.

Особняком стоит ситуация в оборонном комплексе. В течение первых трех лет правления Путина наша оборонка работала исключительно на экспорт, и только в 2004 году образцы новых вооружений стали поступать в войска. Эксперты единодушно признают этот факт и столь же единодушно говорят о том, что образцов этих явно недостаточно для ведения результативных боевых действий.

Такая двойственная оценка результатов деятельности президента в военной сфере касается практически всех ее аспектов. Разница лишь в том, что критики оценивают действия Путина как «шаг вперед -- два шага назад», лояльно настроенные -- «два шага вперед -- один назад».

Хронология

21 апреля 2000 года президент утвердил Военную доктрину.

Январь 2002 года президент утвердил 43-томную Государственную программу вооружения, рассчитанную до 2010 года.

С 2002 года в Сьерра-Леоне размещены российские миротворческие силы численностью до 115 человек для авиационного обеспечения миссии ООН.

2002 год -- российские вооруженные силы перешли на структуру из трех видов (Сухопутные войска, ВВС и ВМФ) и трех родов войск (РВСН, Космические войска, ВДВ).

1 января 2002 года -- размер ежемесячной надбавки офицерам за сложность, напряженность и специальный режим увеличена с 50 до 70% от оклада по должности.

30 января 2002 года вышел закон «О военном положении», по которому вооруженные силы могут применяться во внутренних конфликтах.

Май 2002 года -- создание Совета Россия--НАТО.

24 мая 2002 года президенты России и США подписали Договор о сокращении стратегических наступательных потенциалов, предусматривающий снижение уровней стратегических ядерных боезарядов каждой из сторон до 1700--2200 единиц.

1 июля 2002 года оклады военнослужащих приравнены к окладам госслужащих, «военные» пенсии возросли более чем в два раза.

7 августа 2002 года президент утвердил Основы государственной политики РФ по военному строительству на период до 2010 года.

11 марта 2003 года для централизации заказов и поставок вооружения и военной техники учрежден Государственный комитет по оборонному заказу при Министерстве обороны РФ.

1 августа 2003 года численность вооруженных сил составила 1,16 млн чел., к 2005 году эта цифра будет равна 1 млн.

1 июня 2003 года принята Федеральная целевая программа перехода к комплектованию по контракту на 2004--2007 годы, в соответствии с которой на контракт будут переведены 80 соединений и частей общей численностью 147,5 тыс. человек.

1 января 2004 года начала действовать накопительная система обеспечения жильем военнослужащих и членов их семей.

1 января 2004 года численность военнослужащих, проходящих службу по контракту, достигла 55%, из них солдаты и сержанты составляют 12%, к 2008 году -- сроку реализации Федеральной целевой программы перехода на контракт -- число контрактников достигнет 70%.

1 января 2004 года приступил к работе Объединенный штаб Организации договора о коллективной безопасности.