Еще год назад в Штатах мало кто слышал о Говарде Дине, хотя в прошлом декабре он выдвинул свою кандидатуру на пост президента США от демократической партии. Вчерашний день принес сенсацию. Альберт Гор, вице-президент при Билле Клинтоне, обещал Дину поддержку. Этот шаг Гора вызвал неописуемую панику среди других кандидатов в президенты от демократов. Есть предположения, что Дин теперь -- основной соперник республиканца Джорджа Буша на президентских выборах в ноябре 2004 года.

Ранее считалось, что 55-летний Говард Дин способен привлечь на свою сторону лишь левое крыло демократов. С ними он сошелся еще тогда, когда, окончив Йельский университет, работал врачом, а затем в 1991--2002 годах -- губернатором крошечного штата Вермонт. Как говорится, не было бы счастья, да помогла развязанная президентом Бушем иракская война, которую поддержали главные соперники Дина в демпартии -- Джо Либерман, Джон Керри, Джон Эдвардс и Ричард Гепхардт. Их рейтинг пошел вниз вместе с престижем президента Буша. Обогнал Дин и бывшего командующего НАТО, отставного генерала Уэсли Кларка, лидировавшего в гонке демократических кандидатов в октябре.

Гор, относящийся к иракской авантюре нынешнего хозяина Белого Дома скептически, поддержал Дина не случайно. Тот во всеуслышание критиковал и вторжение в Ирак, и неспособность администрации США эффективно восстановить страну после войны.

Сам Гор не раз заявлял, что не будет участвовать в предстоящих выборах. Однако он считается -- наравне с Хиллари Клинтон -- самым влиятельным политиком демпартии. Гор должен выступить с официальной поддержкой Дина на предстоящих в январе съездах демократов в штатах Айова и Нью-Гемпшир. На них и должны начаться выборы кандидата, который будет бороться за пост президента.

Дин не теряет времени даром. Пару недель назад он склонил на свою сторону два крупнейших профсоюза страны -- Союз работников сферы обслуживания и Федерацию работников государственных и муниципальных учреждений. В стремлении заручиться поддержкой американцев еврейского происхождения Дин обещает израильтянам помощь в войне с террором. Соотечественникам арабского происхождения он заявляет, что "война с террором не должна означать войну с вашими свободами", и обещает уволить генпрокурора Джона Эшкрофта за беззакония в отношении арабских иммигрантов. В противовес Бушу его новый соперник выступает за признание брачных прав гомосексуалистов, хотя сам Дин вроде "голубым" не является, имея жену, сына и дочь.