За этническое самоопределение одного из малых народов, проживающих в Татарстане, вступилась Русская православная церковь. Служба коммуникации Московской патриархии заявила вчера, что поддерживает желание кряшен обрести независимый национальный статус, а также о том, что промедление властей в этом вопросе является ошибкой. Незадолго до этого Межрегиональный союз национально-культурных объединений кряшен обратился к патриарху Алексию II и президенту Владимиру Путину с просьбой посодействовать в восстановлении исторической правды. Администрация президента в отличие от патриархии предпочитает пока не вмешиваться в этот конфликт.

Кряшены -- это православный малочисленный народ. Сколько их живет сегодня в России, не очень понятно даже этнографам. Во время переписи 1926 года -- когда их считали отдельной группой -- таковых оказалось более 200 тысяч. В сталинское время волевым решением властей православные кряшены якобы прекратили существование. Вместе с другой народностью, нагайбаками, их просто приписали к татарам. И таким образом увеличили численность одной из так называемых «титульных» национальностей страны. Кряшены стремились все эти годы сохранить свою традицию, создавали национально-культурные объединения и несколько лет назад начали просить ученых и власти восстановить их самостоятельный статус. В октябре 2001 года они даже приняли декларацию о своем этническом самоопределении и утвердили ее в 2002 году на межрегиональной конференции кряшен России.

В 2002 году, накануне Всероссийской переписи населения, лидеры кряшен уже обращались к патриарху Алексию II с просьбой о моральной поддержке. По словам представителей малого народа, они испытывают религиозное притеснение: в кряшенских деревнях «местные власти вызывающе строят мечети вместо православных церквей, хотя это население исповедует именно православие», и пытаются вернуть кряшен в ислам. Патриарх отметил в ответном послании, что в соответствии с Конституцией РФ эта группа имеет право на этническое самоопределение. Такой же позиции придерживались и ученые во время подготовки переписи, и когда составлялся перечень национальностей России, кряшенов записали как отдельный народ. Ведь с точки зрения этнографии общность кряшенского языка с татарским не может быть достаточным условием для того, чтобы причислить этот народ к татарам. Существуют гораздо более близкие к татарам по своей культуре этнические группы, говорящие на сходном языке, -- такие, как крымские татары, карачаевцы и балкарцы. Но они считаются отдельными народами.

Давний конфликт казался практически разрешенным. Но жесткая позиция президента Татарстана Ментимера Шаймиева привела к тому, что в последний момент кряшен из списка самостоятельных национальностей этнографы исключили. И теперь лидеры малого народа заявляют, что у них осталась последняя надежда: используя влияние РПЦ, добиться поддержки Кремля.