Вчера в тюрьме штата Массачусетс убит бывший католический священник из Бостона Джон Гоуэй. 67-летнего Гоуэя, осужденного на шесть лет за то, что он приставал к десятилетнему мальчику, задушил в драке другой заключенный, который отбывал пожизненный срок за убийство.

Гоуэй был центральной фигурой невиданного в истории католической церкви США скандала вокруг американских священников -- растлителей малолетних. Обвинения в адрес Гоуэя в январе 2002 года вызвали цепную реакцию по всей стране. Менее чем за год 325 из 46 тысяч американских патеров сами удалились от дел или были отстранены принудительно.

Из-за скандала вокруг Гоуэя в декабре 2002 года был вынужден подать в отставку бостонский архиепископ, кардинал Бернард Лоу. Не желая вникать в непристойные обвинения в развращении детей, он просто переводил вызвавших недовольство прихожан священников из прихода в приход. Поэтому Гоуэй мог уходить от ответственности и продолжать потакать своим слабостям. На протяжении трех десятков лет он в общей сложности домогался 130 детей.

В XI веке суровый папа Григорий VII Гильдебрандт постановил: «Церковь не может освободиться от порабощения мирянами, пока духовенство не освобождено от уз брака». Все без исключения католические священники лишены самых естественных человеческих привязанностей. Но это не оправдывает того, о чем Папа Иоанн Павел II говорил в своем прошлогоднем послании как о «худшей из форм мирового зла». В прошлом году 540 человек подали в суд только на бостонскую епархию. Есть среди них и такие, кого, по их словам, священники домогались еще 60 лет назад. Перспективы у них хорошие: в июне прошлого года одна из епархий в Кентукки согласилась выплатить, не доводя дело до суда, более 25 млн долл. 243 пострадавшим.

86 жертвам Гоуэя церковь также выплатила без суда несколько десятков миллионов долларов. Но смерть бывшего священника помешала остальным насладиться местью. «Многие из моих клиентов хотели бы, чтобы отец Гоуэй отсидел свой срок до конца, а потом снова и снова представал перед судом по новым обвинениям в педофилии», -- сказал один из адвокатов, представляющих интересы пострадавших.