Бдительность латышских таможенников может привести к очередному жесткому выяснению отношений между Москвой и Вашингтоном. Вчера в аэропорту Риги было задержано 28 тонн контрабанды. Груз из России, обозначенный в документах как трактора и сельхозтехника, при последующем изучении оказался не столь уж и мирным. В ящиках рижские таможенники обнаружили побывавшие в употреблении танковые гусеницы, перископы, соединительные блоки к самолетам и системы ночного видения -- всего на сумму в 315 тыс. долл. Все эти изделия направлялись некоей российской фирмой в Тегеран, куда их должен был доставить чартерным рейсом арендованный в России Ил-76Т.

Комментируя этот факт, по поводу которого Вашингтон вполне может потребовать объяснений у Кремля, латвийский министр внутренних дел Марис Гулбис уже заявил, что «НАТО может гордиться Латвией». Правда, то, что в Латвию груз прибыл без помех, чести МВД явно не делает. Да и должностные лица в республике, похоже, о многом не договаривают.

Так, например, замглавы полиции безопасности Латвии Юрис Лейтиетис утверждает, что операция по перехвату военной контрабанды для Ирана была заранее подготовлена. Однако на рижской таможне уверяют, что груз из России не вызывал подозрений, пока среди ящиков не разглядели танковую гусеницу. Остаются неясности и относительно отправителей танковых и самолетных запчастей. В полиции безопасности сообщили лишь, что с отправлением и получением груза были связаны офшорные компании, а также одна из латвийских фирм.

Тем не менее в полиции безопасности уже заявляют, что военный груз, возможно, предназначался для террористической группировки одной из ближневосточных стран. Если в результате экспертизы будет установлено, что речь идет о запчастях для военной, а не сельскохозяйственной техники, то, вероятнее всего, будет возбуждено уголовное дело о контрабанде товаров стратегического назначения.

Примечательно, что в свое время и сама Латвия наряду с другими республиками бывшего СССР подозревалась международным сообществом в незаконной торговле вооружениями. Изрядный ущерб репутации страны нанес известный скандал с задержанием в Индии следовавшего из Латвии Ан-26 в 1995 году. По данным индийских властей, этот самолет сбросил над Западной Бенгалией до 300 автоматов Калашникова. Лишь вмешательство российского МИДа позволило добиться освобождения рижских пилотов.