Для меня лично история празднования Дня ВДВ началась в 1989 году в Ленинграде. Утром 2 августа мы гуляли где-то в районе Спаса на Крови. Вдруг какой-то гул, который при приближении превратился в странный стук -- наподобие ритмического грохота японских барабанов, -- и неожиданно впереди нас появились... не японские самураи, а тогда еще советские десантники, марширующие строем посередине улицы по направлению к Невскому проспекту. Наверное, рота. Шли общей колонной человек в сто. В основном в тельняшках, некоторые в пиджаках, к которым прикреплены боевые награды, но все в голубых беретах. В колонне немногочисленные боевые подруги. Мы остановились в некотором оцепенении и непроизвольно вжались в стену дома. Я лично себя почувствовал провинившимся, что не служил, и не исключал возможности получения нарядов вне очереди. Зрелище было настолько устрашающее, настолько завораживающее. Группкой зевак мы последовали за колонной. Она вышла на Невский и направилась к Зимнему. Движение машин, во всяком случае в одну сторону -- к Московскому вокзалу, не прекращалось. Картина была странная, сюрреалистическая: в потоках машин, посередине, против течения, маршировала колонна сильных молодых людей, выкрикивающих «Слава ВДВ!» и периодически выбрасывающих вперед и вверх правую руку со сжатым кулаком. Шествие сопровождалось специальным милицейским эскортом из двух легковушек, пристроившихся в хвосте колонны. Он появился, по-моему, только на Невском. Периодически из подразделения в самоволку, на пешеходную часть, отлучался кто-нибудь из «голубых беретов» с целью купить мороженое или газировку для своей дамы сердца. В общем, вели они себя строго и по-детски. Мы шли параллельно, продолжая «их вести». Страх несколько отпустил, любопытство усилилось: куда идут, что будет дальше. Периодически мимо марширующих десантников медленно проезжал экскурсионный автобус с иностранными туристами, которые, прильнув к стеклам, внимательно наблюдали за десантниками. Нередко фотографировали. При каждом таком встречном автобусе колонна десантников возбуждалась: молодые люди еще более яростно выбрасывали руку с угрожающим сжатым кулаком в сторону туристов и орали что-то типа «Замочим зеленых беретов!».

Невский проспект не очень стайерская дистанция: вскоре десантники дошли до Адмиралтейства, и колонна, как организованное подразделение, прекратило свое существование. В тот раз все прошло достаточно мирно и чинно. Как десантники праздновали оставшуюся часть дня, в прессе тех лет не сообщалось. Но с этого года лично я очень хорошо запомнил, что кроме 1 Мая, Нового года, 8 Марта, 23 Февраля и дня Октябрьской революции в нашей стране есть еще День -- десантника, и его лучше провести подальше от моего родного города.