Первые матчи сборной России на традиционном московском международном турнире Кубок «Балтики» вызвали двойственные ощущения. Наша национальная команда даже на третьем этапе Евротура продолжает оставаться загадкой. Как для своих самых яростных почитателей, так и для большинства основных соперников. Шведы русский ребус в матче открытия разгадать не смогли, уступив 0:3, зато их соседи -- финны -- сделали это с такой лихой легкостью (3:1), что специалисты снова заговорили о мрачных перспективах нашей гвардии на предстоящем весной в Финляндии чемпионате мира.

Матч со сборной Суоми при всем желании трудно занести россиянам в актив. Действия хозяев в двух периодах больше напоминали хаос, чем осмысленную комбинационную игру. Энергия у наших ребят била через край, но явно недоставало слаженности. Финны привезли в Москву экспериментальный состав с обилием молодых лиц, но дебютанты играли так, словно свитер сборной для них привычный наряд. Новые винтики идеально вписались в отлаженный механизм. Северяне продемонстрировали классическую командную игру. Россияне же грешили индивидуализмом, за что и расплатись поражением. Возможно, исход этой встречи станет ключевым для определения победителя всего Евротура.

Главный тренер нашей сборной Владимир Плющев после неудачного матча старался сделать хорошую мину, хотя игра этого не стоила. «Финны были точнее в завершении атак и четко следовали избранной тактике. Это и принесло им успех. У нас же игра в нападении не особенно получилась, да и счастье было на стороне гостей. Не стоит делать трагедии из этого поражения. Северяне нас очень уважают, а посему выходят на матчи со сборной России предельно мобилизованными», -- заявил он.

Последнее замечание, по всей видимости, относилось к «финскому комплексу», который появился у нашей сборной. Шутка ли, в 13 последних матчах между этими двумя соперниками россияне добились всего двух побед, да и то в сериях штрафных бросков, именуемых в хоккейных кругах не иначе как лотерея. Интересно, что в прошлом сезоне, когда Плющев руководил молодежной сборной, у него тоже были большие проблемы во встречах именно с финнами. Россияне уступили на двух традиционных «Турнирах четырех», затем ушли с площадки побежденными на групповом этапе чемпионата мира в Чехии. Правда, в полуфинале молодежного первенства планеты дружина Плющева одолела неудобного соперника в овертайме. Это победа над финнами вывела тогда Россию в финал, завершившийся триумфом. Хотелось бы для самоуспокоения верить, что подобная сюжетная линия взаимоотношений с финнами повторится уже на взрослом уровне. К тому же год назад в Чехии решающую шайбу забросил Сергей Соин, который сейчас выходит на лед в форме главной команды страны.

Если продолжить тему удобных и неудобных соперников, то очень интересной представляется последняя встреча в расписании Кубка «Балтики» Россия -- Чехия, которая состоится в воскресенье. Возможно, именно в ней определится победитель турнира. Чехи в этом году стали настоящим подарком для россиян. Во всех шести матчах наша сборная добивалась победы. Правда, наставник сборной Чехии Славомир Ленер приготовил россиянам сюрприз специально для Кубка «Балтики».

«Честно говоря, я не понимаю, почему нашу сборную преследует злой рок во встречах с россиянами. Не стал бы рассуждать о пресловутом комплексе, но шесть поражений кряду говорят сами за себя. Впрочем, у нас в Москве появится секретное оружие. В состав чешской делегации включен Радим Рулик, помощник главного тренера омского «Авангарда» Ивана Глинки. И хотя он числится видеооператором, его роль значительно важнее, -- откровенно сказал Ленер корреспонденту газеты «Время новостей». -- Я прекрасно знаю Радима как очень хорошего специалиста и не сомневаюсь, что он поможет найти нам ключ к победе именно над россиянами. Ведь он уже полгода работает в вашей стране и успел изучить российский хоккей».