Канал «Культура» существует всего пять лет, а кажется, что был всегда. К счастью, за это время гениальное решение Бориса Ельцина о создании свободного от рекламы и полностью посвященного «духовным ценностям» телеканала не было отменено, а в этом году даже получило новое развитие. С 1 ноября этого года на канале появилось новое оформление, возникли целые грозди новых программ, после ремонта здания Дома звукозаписи, куда переселилась редакция, возникли условия для собственного производства. За счет спутникового вещания канал теперь можно смотреть даже во Владивостоке, а также на территории бывшего СССР, и в ближайшее время его потенциальная аудитория составит 85 миллионов человек. Зритель к каналу благоволит, а специалисты отмечают положительную динамику. Но если уж все так хорошо складывается, то не пришла ли пора посмотреть на политику канала не умиленно и благодарно, а более трезво. Сразу опустим претензии по поводу малого присутствия на канале того, что можно обозначить понятием «культура как цивилизация». Канал все-таки лишь транслятор, и если в современном российском обществе практически не сформулировано задание, не найдены исполнители, не оплачена работа по изучению нашей реальности в этом аспекте, то и нечего на зеркало пенять. Сегодня канал «Культура» ограничен пространством искусства. Хотя проблема эта каналом осознана, и уже стали появляться редкие пока передачи по истории, социальным проблемам.

Нам представлялась более реальной задача проанализировать, как сегодняшнее телевизионное пространство обходится с традиционными видами искусства, в какой форме они представлены на канале и как интерпретируется тот материал, который современная культурная жизнь все более активно вырабатывает. Вообще функция культуры и искусства в жизни нашего общества толком еще не определилась, не устоялась. По старой и не самой плодотворной традиции общество, а вслед за ним и телеканал смотрят на культуру как на необходимый довесок, нечто вроде обязательного «художественного номера» под занавес представительной конференции, в повестке дня которой стоят куда более важные и насущные вопросы. Обозреватели газеты «Время новостей» попытались чуть шире взглянуть на культуру в кавычках и без кавычек. Каждый получил задание отследить, как его область выглядит сквозь призму канала. Взгляд получился совершенно субъективным и во многом не совпавшим с тем, как отнеслись к каналу рядовые зрители, имеющие, впрочем, профессиональное отношение к искусству.