Серия этапов Кубков мира по зимним видам спорта, прошедшая в минувшие выходные, принесла россиянам награды только в биатлоне и скоростном беге на коньках. Увы, но привычно самые «медалеемкие» для нас лыжные гонки не дали повода для радости отечественному болельщику. В масс-старте и спринте как у мужчин, так и у женщин россияне остались за чертой призеров.

Похоже, коронным видом для наших «зимников» прочно становится биатлон. Второй этап Кубка мира вновь проводился в шведском Эстерсунде. На старте сезона это приполярное местечко заменило австрийский Хохфильцен, теперь -- словенскую Поклюку. Причина банальная -- отсутствие достаточного количества снега в Центральной Европе. Первая же гонка -- женская эстафета 4х6 км -- завершилась убедительным триумфом нашей команды. Самое интересное, что тренеры в порядке эксперимента выставили на дистанцию не основной, а второй состав. Сильнейших на сегодня олимпийскую чемпионку Ольгу Пылеву, победительницу первого этапа в спринте Ольгу Зайцеву, Альбину Ахатову и Анну Богалий заменили две Светланы -- Ишмуратова и Черноусова, Ирина Мальгина и самая известная из теперешнего второго российского эшелона Галина Куклева, обладательница «золота» зимних Игр-1998 в Нагано.

Своим ближайшим соперницам немкам эта великолепная четверка «привезла» чуть более двух минут, причем нашим девушкам не пришлось бежать ни одного штрафного круга. Промахи, конечно, были, однако дополнительных патронов на то, чтобы исправить ошибки, вполне хватило. Подобную резвость в эстафете россиянки не показывали с 1994 года, когда в одной из гонок их отрыв от серебряного призера составил почти 4 минуты. Нынешний успех предопределили опыт и скорость Куклевой. Она приняла эстафету на втором этапе, отставая от лидера где-то на 20 секунд, зато отправила на третий участок дистанции Мальгину с минутой преимущества. Во второй день состязаний смогла отличиться выигравшая «серебро» в спринте Ишмуратова.

Все стабильнее выступают мужчины. Правда, победить им в эстафете помешала далеко не оптимальная лыжная подготовка. Виктор Майгуров, Сергей Рожков, Сергей Чепиков и Павел Ростовцев отстрелялись достойно (всего восемь лишних патронов на восьми огневых рубежах), но пропустили вперед белорусов и даже норвежцев, которые промазали 20 (!) раз и «намотали» четыре штрафных круга. Белорусы второй раз в своей истории побеждают в эстафете на международных состязаниях подобного уровня, а особая пикантность нынешней ситуации состоит в том, что немалый вклад в этот успех наших ближайших географических соседей внес экс-россиянин Владимир Драчев, только в межсезонье сменивший спортивное гражданство. Последний до Нового года этап состоится в ближайший уикенд в Словакии. Вот тогда, после трети дистанции розыгрыша Кубка мира, и можно будет подвести первые промежуточные итоги.

Лыжники должны были соревноваться в итальянском Валь-ди-Фиемме, на трассах предстоящих февральских баталий чемпионата мира. Но генеральной репетиции не получилось -- этап перенесли в соседнюю Конью. Он прошел с абсолютным превосходством норвежцев, победивших на всех четырех дистанциях. Лидер общего зачета Кубка мира Бенте Скари не оставила соперницам шансов в масс-старте на 15 км и суперспринте на 1 км. В ее активе в нынешнем сезоне уже четыре титула. На финише мужской «тридцатки» разыгралась настоящая драма. Фроде Эстиль и Андерс Эукланд пересекли луч электронного фиксатора одновременно -- 1:22.34,6. Судейская бригада долго изучала пленки фотофиниша и в итоге отдала первое место Эстилю. Относительно неплохой и лучший в своей карьере результат показал россиянин Андрей Шлюндиков -- шестое место с отставанием в 42 секунды. Спринт быстрее всех пробежал Тор Анре Хетланд, а наш Василий Рочев выиграл финал «В», классифицировавшись на пятой позиции. В женских гонках среди россиянок самой резвой оказалась 36-летняя Любовь Егорова -- девятая в масс-старте и десятая в спринте. Молодежь пока только робко дышит в затылок ветеранам.

Порадовала своих почитателей конькобежка Светлана Журова. «Ледовые молнии» спринтерский этап проводили в Харбине, два дня подряд выходя на старт дистанций в 500 и 1000 м. Ударным для Журовой получилось воскресенье: на пятисотке она показала второе время, а на «тысяче» -- третье. Лидер сезона здесь -- немка Моника Гарбрехт-Энфельдт, имеющая в спринте уже шесть побед из восьми возможных.