В Государственном музее А.С. Пушкина в присутствии начальницы Академии молодых певцов Мариинского театра Ларисы Гергиевой, представителей Фонда развития Мариинского театра и Внешэкономбанка состоялось вручение ежегодных премий молодым солистам Мариинки. Премия вручается во второй раз, официального названия у нее нет: это и «премия Внешэкономбанка», и «премия Фонда развития Мариинского театра», и «премия за первые шаги». Размер премии также не афишируется: предъявлены только дипломы и цветы. Зато известно, что решение о награждении принимается всеми сторонами коллегиально (фондом, банком, экспертами Ларисой Гергиевой и Валерием Гергиевым). И что присуждается она не формально -- «за дебют», но за неординарное участие в продукции Мариинского театра непременно прошлого сезона.

Первыми лауреатами премии Внешэкономбанка (по результатам сезона 2000/01 года) были колоратурное сопрано Лариса Юдина и Илья Банник. Новыми лауреатами стали Ирина Матаева и Владислав Сулимский -- и этот виртуозный выбор нельзя не оценить. На церемонии вручения первый заместитель председателя Внешэкономбанка Николай Косов сообщил, что весь сезон 2001/02 г., до самого июля, учредители премии регулярно бывали в Мариинке, собирались, обсуждали кандидатов и не находили общего решения. Пока в июле не вышел новый «Евгений Онегин». На наш взгляд, в течение не только этого сезона, но и пары предыдущих на Мариинской сцене точно не было ничего более свежего и трогательного, равно убедительного театрально и вокально. Новый «Онегин» -- это изящное, по-европейски скроенное представление с ясным ощущением вокального и сценического стиля и тонкой актерской игрой в качестве чуть ли не главного конструктивного элемента. После премьеры газета «Время новостей» писала о превосходной игре и нежном, эластичном, выверенном по стилю вокале Ирины Матаевой. Ее партнер Владислав Сулимский -- по-актерски органичен и подкупает насыщенными обертонами, хотя дикция у него несовершенна. Вместе они представляют отличный ансамбль, что и подтвердили исполнением на церемонии награждения финальной сцены из «Евгения Онегина». Лаконичная концертная программа с участием нынешних лауреатов и эффектной группы поддержки (статуарного Владимира Мороза, очаровательно-кукольной Ларисы Юдиной, характерной меццо Анны Кикнадзе, ласкового тенора Дмитрия Воропаева) показала, что Академия молодых певцов Мариинского театра намерена и дальше поставлять свежие голоса и тщательно отделанные образы для новых премьер и следующих награждений. И что финансируемые банком программы Фонда развития театра (40 стипендий, ежемесячно 200 часов вокальных мастер-классов, классов сценического мастерства, иностранных языков, фехтования и проч.) приносят вполне эффектные плоды.