Очередная серия этапов Кубка мира по зимним видам спорта принесла России несколько неожиданный успех. Впервые после 1987 года представитель нашей страны стал победителем этапа по санному спорту. На трассе в немецком Оберхофе Альберт Демченко показал лучшее время в обеих попытках и оставил позади себя таких признанных асов этого вида спорта, как олимпийский чемпион Солт-Лейк-Сити-2002 итальянец Армин Цоггелер и рекордсмен по всевозможным титулам легендарный немец Георг Хакль.

За сборную страны Демченко выступает с 1989 года. В своей спортивной карьере ему приходится сталкиваться с огромными трудностями. В России считанное количество трасс -- в Братске, Чусовом и Красноярске. Но все они никоим образом не соответствуют международным стандартам, саночника высокого класса на них подготовить практически невозможно. Чемпионат и Кубок России проводятся в латвийской Сигулде. Там трасса настоящая, отвечает современным требованиям, ледяное покрытие создается путем искусственного, а не естественного, как в России, намораживания. Альберта, когда он достиг определенных успехов, были не прочь видеть в своих рядах сборные -- лидеры санного спорта на континенте, но он предпочел продолжить выступления под российским флагом. Успех Демченко следует отнести на счет накопленного опыта. За много лет он хорошенько изучил все основные европейские трассы, выступал стабильно, а подобное постоянство неминуемо приводит к положительному результату.

Наибольший интерес зимой традиционно вызывают наши выступления в самом медальном для России зимнем виде спорта -- лыжных гонках. На прошедшем в Давосе (Швейцария) этапе мы смогли записать в свой актив лишь «серебро» в коронной дисциплине -- женской эстафете 4х5 километров. Чуть больше двадцати секунд норвежкам уступили Лилия Васильева, Наталья Медведева-Арбузова, Нина Гаврылюк и Ольга Завьялова. В индивидуальных гонках лучшими из россиян стали Николай Большаков -- седьмое место на дистанции 15 км и Гаврылюк, финишировавшая пятой на «десятке».

Мужская эстафета 4х10 км завершилась курьезом. Быстрее всех четыре этапа преодолели гонщики из второй норвежской сборной, выступавшие вне зачета. Поэтому награды за первое место и соответствующие зачетные очки в копилку Кубка наций получили итальянцы, показавшие второй результат. Основная команда Норвегии пришла на финиш вслед за гонщиками с Апеннинского полуострова, а россияне были только пятыми.

В общем зачете Кубка мира у мужчин непривычно наблюдать лидерство французского спортсмена. Винсент Виттоз, благодаря ровным выступлениям на предыдущих этапах и второму месту в 15-километровой гонке в Давосе, набрал уже 180 очков, но вряд ли он долго продержится на вершине классификации. Победитель гонки в Давосе швед Фредрикссон отстает от француза всего на 11 очков, далее идут чех Лукаш Бауэр и наш Василий Рочев. В зачете среди женщин впереди эстонская гонщица Кристина Шмигун -- 260 очков, в спину ей дышат Бенте Скари (Норвегия) и Габриэла Паруцци (Италия). Россиянок в первой десятке нет.

Впрочем, главный тренер сборной России Владимир Кравцов не видит основания для волнений: «У девушек результаты постепенно стабилизируются. Даже есть определенный прогресс, все чаще наши гонщицы приходят на финиш ближе к лидерам. Определенные выводы можно будет сделать только после австрийского этапа Кубка мира, который пройдет 19--21 декабря. Проанализируем наши выступления сразу за шесть этапов, посмотрим, кто как будет выглядеть на «Красногорской лыжне», и только тогда начнем формировать сборную для участия в февральском чемпионате мира. На старты в итальянском Валь-ди-Фиемме мы можем заявить по восемь спортсменов у мужчин и женщин плюс по одному в резерве».