В родном для Владимира Кличко Киеве уже настоящая зима, в Германии -- моросит дождь, а в Лас-Вегасе -- сухо, тепло и солнечно. Именно здесь, в Мекке мирового бокса, 26-летнему украинскому тяжеловесу предстоит в пятый раз защищать свой чемпионский титул по версии WBO. В соперники Владимиру достался 32-летний американец Джамиль Макклайн.

Бой, назначенный на ближайшую субботу, пройдет на арене Mandalay Bay, которая однажды уже принесла удачу Владимиру. В августе прошлого года он «опрокинул» здесь Чарльза Шаффорда. С Макклайном украинец грозится сделать то же самое. «Не думаю, что этот бой получится для меня сложным, -- сказал он. -- Макклайн выглядит как заправский вышибала, но быть здоровяком в боксе не самое главное. Я не дам ему ни одного шанса на ринге».

Многие говорят, что такого опасного соперника, как Макклайн, Владимиру видеть перед собой еще не приходилось. Так ли это на самом деле? В 18-летнем возрасте Джамиль на пять лет угодил за решетку за сбыт краденого оружия. Выйдя на волю, Макклайн подался в боксеры. После первого же боя в качестве любителя он перешел в профессионалы, потерпев поражение уже в пятом по счету поединке от некоего Грега Пикрома.

Это обстоятельство заставило Макклайна крепко задуматься о своей боксерской состоятельности, и в период с 1995 по 1999 год он активно участвовал в спаррингах с сильнейшими тяжеловесами того времени. Опыта Джамиль набирался с такими монстрами ринга, как Ларри Холмс, Эндрю Голота, Хасим Рахман, Олег Маскаев, Генри Акинванде и Зелько Маврович. «Я дрался со всеми, кто представлял собой на тот момент хоть что-нибудь» -- так рассказывает Макклайн об этом периоде своей карьеры. Приходилось ему сталкиваться и с Ленноксом Льюисом. Макклайн работал с ним в спаррингах перед поединками англичанина с Майклом Грантом и Дэвидом Туа, а потом пытался имитировать стиль Льюиса во время подготовки Рэя Мэрсера и Эндрю Голоты к встрече с чемпионом мира.

Параллельно американец исправно побеждал и в официальных боях. Правда, соперники ему попадались сплошь невнятные, пока в июле прошлого года Макклайн не сошелся на ринге с Майклом Грантом, которого считали фаворитом в соотношении 7 к 1. Джамиль по-настоящему удивил всех, уложив Гранта на пол уже в первом раунде. Тот сослался на травму и отказался продолжать бой. Уже в декабре этого же года Макклайн одержал еще одну достаточно громкую победу, одолев в 12-раундовом поединке Лэнса Уитакера. Ну а последний выход Макклайна на ринг случился в апреле этого года и ознаменовался победой над Шэнноном Бриггсом.

Именно эти три победы над достаточно серьезными соперниками и побудили команду Кличко выбрать для своего подопечного в соперники именно Джамиля. Ни с кем более сильным Владимир еще дела не имел. Тем не менее букмекеры на предстоящий бой принимают ставки в соотношении 5 к 1 в пользу украинца, а кто как не букмекеры всегда оценивают ситуацию трезвее всех? Правда, то же самое происходило и тогда, когда Макклайн дрался с Грантом.

Упустить победу в этом поединке будет для украинца просто непростительно. Особенно если учесть официальное заявление, которое сделал недавно чемпион мира WBC Леннокс Льюис. «Если после встречи с Виталием Кличко я не приму решения завершить карьеру, то надеюсь снова встретиться на ринге с Майком Тайсоном и Владимиром Кличко», -- сказал 37-летний британец.

Ситуация вырисовывается двоякая. С одной стороны, Владимир не может не хотеть помериться силами с одним из величайших боксеров современности, а с другой стороны, это произойдет лишь в том случае, если Льюису проиграет его старший брат. Пока Кличко-младший никак не прокомментировал этот щекотливый момент. Кстати, Виталий Кличко находится сейчас в Америке вместе со своей женой Наташей и новорожденной дочерью Элизабет-Викторией. Он, несомненно, будет поддерживать Владимира в ближайшую субботу, а сразу после боя братья вылетают в Бразилию, где примут участие в программе «Образование для нуждающихся детей».