Очередной этап борьбы за власть в Министерстве обороны, возможно, вступил в решающую фазу. Противостояние между министром обороны Сергеем Ивановым и начальником Генерального штаба Анатолием Квашниным сегодня открыто обсуждается в военных кругах. Резюме этих разговоров примерно одинаково: один из них должен в ближайшее время покинуть Министерство обороны. В противовес многочисленным слухам военные оценивают шансы Квашнина как более предпочтительные.

Сам Квашнин в последний месяц проявляет активность в не слишком привычной для него политической сфере. Он принял участие в заседании Совета евроатлантического партнерства и Совета Россия--НАТО, в военно-исторической конференции, посвященной 60-летию контрнаступления советских войск под Сталинградом, в Центральном музее на Поклонной горе вручал группе военных медали «За воинскую доблесть» и ценные подарки от мэрии Москвы. На минувшей неделе Квашнин побывал с инспекцией в 76-й дивизии ВДВ, на базе которой проходит эксперимент по переводу армии на контрактную основу.

Не любящий журналистов, о чем сам признавался еще в первую чеченскую кампанию, начальник Генштаба теперь охотно делает представителям СМИ различные заявления: об отношениях России и Североатлантического альянса, реформе военного образования, передаче армейской авиации ВВС и о том, как «мозг армии» отслеживает информацию о передвижении главарей бандформирований на Северном Кавказе. Кстати, одно из любимых выражений Анатолия Квашнина: «Если Генштаб -- мозг армии, то я его главная извилина».

Некоторое время назад Кремль решил поощрить военачальника: предлагалось либо присвоить ему звание дважды Героя России (первую «Золотую Звезду» генерал армии получил после разгрома бандфомирований в Дагестане), либо маршала Российской Федерации. Квашнин, не задумываясь, выбрал второе. Однако мешали то падение вертолета Ми-26 в Чечне, то подрывы военнослужащих на фугасах в мятежной республике, то теракт в столице.

Грядущее присвоение высшего в России воинского звания Анатолий Квашнин рассматривает как еще одну ступень к вожделенной должности министра обороны. Вопреки мрачным для начальника Генштаба прогнозам, появившимся сразу после назначения Сергея Иванова министром и не стихающими до сих пор, Квашнин весьма прочно сидит в кресле. Как рассказывают знающие обстановку в кулуарах люди, Анатолий Васильевич в нарушение субординации может «через голову» министра обороны позвонить Владимиру Путину, не опасаясь чьего-то неудовольствия. Если при этом президента нет на месте, начальник Генштаба может попросить, чтобы глава государства позвонил ему, когда вернется, -- есть важная информация. И Путин звонит.

Офицеры и генералы Генштаба не понаслышке знают о бонапартизме и волюнтаризме своего шефа, его непомерной амбициозности, однако отмечают его волевые качества, личную храбрость, умение быстро ориентироваться в сложной обстановке. Квашнин не «замазан» в грязных историях и не позволил усомниться в своей порядочности.

Известно, что для серьезных перестановок (вроде замены министра обороны) президент «созревает» очень долго. Но если бы такое решение действительно созрело, то особого выбора у власти практически не было бы. Ближайший кандидат -- начальник Главного оперативного управления Юрий Балуевский -- не прошел ключевых ступенек командующего армией и войсками округа. К тому же он, как и все члены коллегии Минобороны, человек Квашнина. Вряд ли Кремль слишком смутило бы и то обстоятельство, что на пост главы военного ведомства вернется человек в погонах. Возвращается же пятиконечная звезда на боевые знамена.

В случае назначения Квашнина министром место начальника Генштаба может занять нынешний глава военной разведки генерал-полковник Валентин Корабельников. Квашнин и Корабельников были ранены на Северном Кавказе, оба назначены на свои нынешние должности примерно в одно время, за годы совместной работы сблизились, нередко вместе проводят досуг. Говорят, что их жены занимаются одним бизнесом в области медицины. Начальника ГРУ называют «серым кардиналом» Квашнина. Хотя такое назначение противоречило бы армейским традициям.

Ни разу выходец из ГРУ не назначался начальником Генштаба. Есть прямо противоположный случай. Сергей Штеменко занимал должность начальника Генштаба с ноября 1948 по июнь 1952 года, а в августе 1956 года был назначен начальником ГРУ. С этого поста он был снят за то, что предупредил Георгия Жукова о состоявшемся в отсутствие того партполитактиве Минобороны, на котором судьба «маршала Победы» была предрешена. Этого Хрущев Штеменко не простил.