Если бы выборы состоялись сегодня, то президентом США стал бы Джордж Буш. Но до выборов еще две недели, и разрыв настолько мал, что все может измениться.

На первый взгляд, результаты большинства последних опросов должны приводить американских республиканцев в восторг. В понедельник объявлены результаты опроса Battleground, совместно проводящегося республиканцем Эдом Гейсом и демократкой Селиндой Лейк. За Буша -- 44% ответивших, а за демократа Альберта Гора -- 39%. Но Battleground дает Бушу преимущество уже несколько недель, так что ничего нового в последних данных нет. Другой опрос, проводящийся Джоном Зогби и в прошлом обычно предсказывавший результаты выборов с похвальной точностью, до сих пор не вселял в сердца республиканцев радости, но сейчас тоже воодушевил их, дав Бушу 45% против 41% у Гора.

С другой стороны, демократов окрылила поддержка ряда влиятельных газет, официально высказавшихся сейчас за Гора. Прежде всего это столичная The Washington Post, заявившая в редакционной статье, что избранник демократов -- человек «высокоморальный» (т.е., надо полагать, не Клинтон). Гора рекомендуют избирателям и The Saint Luis Post Dispatch, The Minneapolis Star Tribune и The San Francisco Chronicle, превозносившая на своем сайте его «зрелость, рассудительность, знакомство с внешним миром и опыт». Последний опрос Гэллапа, который под выходные давал Бушу преимущество аж в 10%, сейчас сузил разрыв всего до двух очков.

Буш тоже может козырнуть поддержкой ряда газет в крупных городах. За него призвали голосовать The Columbus Dispatch, The Cleveland Plain Dealer, The Detroit News, The Dallas Morning News, The Seattle Times. Заранее можно предсказать, кого предпочтет главная газета страны -- The New York Times: это будет Гор. А самая многотиражная -- The Wall Street Journal -- подаст голос за Буша.

Советники Гора, раньше нашептывавшие ему в ухо, чтобы он держался подальше от Клинтона, а не то у него из-за спины появится призрак Моники Левински, теперь ратуют за подключение президента к предвыборной кампании, и отныне он будет у Гора артиллерией главного калибра. За Буша, с другой стороны, отчаянно борется четырехмиллионная национальная стрелковая ассоциация, выделившая 15 млн долл. на предвыборную агитацию за республиканцев. Гор призывает к новым ограничениям на оружие, Буш же считает, что их и так достаточно, и чем вводить новые, надо лучше следить за соблюдением старых. Республиканца предпочитают не только стрелки, но и арабы. Обнародованный неделю назад опрос показал, что американцы арабского происхождения (3,5 млн человек, или примерно 1% избирательного корпуса) голосовали бы в тот момент за Буша в пропорции 40% против 28%.

Однако обнародованный во вторник опрос The Washington Post должен сильно обеспокоить сторонников Буша: он опережает Гора всего на одно очко (47 к 46). Согласно опросу, вице-президент нагнал Буша за минувшие выходные, когда рейтинг Гора резко вырос среди женщин, независимых и пожилых избирателей и жителей Среднего Запада и запада страны. Неясно, почему Гор вдруг так вознесся, а Буш упал, но факт налицо (если, конечно, результаты одного-единственного опроса можно считать фактом).